原来大脑可以长生不老？

        小编语：

　　中国人常说人老体衰，作为身体的一部分，大脑的衰退也是正常的自然现象。但是，这个世界上活着一些老人，他们的大脑不但没有萎缩，反而仍保持高效运作的状态。比如1929年出生的美国诺贝尔奖获得者EricKandel，他在高龄时，还奔波于世界各地，做讲座，开展学术讨论，忙得不亦乐乎。还有世界著名的钢琴家ArturRubinstein（阿瑟?鲁宾斯坦），80岁以后他还每天练琴，手指的灵活度、听力还有弹奏的精准度还相当到位，让乐迷倾倒不已。

　　难道这些都是奇人？他们有特别的技巧可以避免大脑的衰退？或者他们有特殊的法门，可以抗衡掉大脑衰退后的负面结果？

　　近几年以来，脑神经学家们做了大量的研究，他们发现，我们大脑的某些区域可以终生生成新的神经细胞。脑神经的可塑性比之前想象的要强得多，包括学习新事务的能力和自我修复力。使人振奋的消息是：我们大脑的命运掌握在我们自己的手中！

　　本文作者：HenningEngeln

　　翻译：韵妮

　　选自德国《GEO杂志》，第44期，2015年11月出版。

　　转自公众号：健康新视界

　　1大脑的运作功能何时起开始衰退？

　　让人意想不到的是，大脑的运作能力并不是从50岁、60岁甚至70岁起才开始衰退的，从25周岁起，这一逐步退化的过程就已经开始了。

　　首当其冲的是工作记忆力。也就是同时将多重信息暂时存放在意识中，之后一并提取的能力。一个25岁的人，他可以平均来讲，同时记忆七件事情，而一个55岁的人只能同时将五种信息平行地存储在大脑里，这相当于一个12岁少年的水平。

　　2为什么记人名对我们来说很难？

　　根据一项美国的研究，人从35岁起开始，记住人名就越来越困难。

　　当某人穿着工作服、带着工具箱上门服务时，我们马上能够从他们的服装上认出他们的身份，因为他们的衣服和配置与他们的工作性质相挂钩。而他们具体叫什么名字，倒是不那么重要了。我们常常有名字就在嘴边，但是就是记不起来的经历。

　　原因是：人名的组合大多是随机的，没有特定的含义帮助记忆。而我们大脑里对某些字的发音和意义已有了固定的存储，没法那么容易把这些字和人名联系起来。

　　随着年龄的增长，大脑神经某些区域的神经细胞会凋零死亡，之前建立的链接就会断开。而越是年岁大，记忆新的事物所要花费的力气也越大，因为大脑建立新的链接的能力也在衰退。

　　此外，对信息的反应和处理速度也有所下降，这点在对40岁和60岁的飞行员的测试中得到验证。

　　随着时间的积累，这种退化在解剖学的角度来看也能被看见。我们大脑的大小在20岁至50岁之间有相对稳定的容积，到80岁的时候，大致会缩小10%左右，随后会加速萎缩。同时萎缩的还有所谓的“大脑皮层灰质”。

　　而“脑白质”的逐步减少从50岁开始，这意味着人脑的信息传输变得缓慢。这也是为什么许多老人反应缓慢，无法像年轻人那样迅速思考。

　　3　大脑可以赢得哪些能力？

　　上一段的论断实在让人无法心情平静啊！但是其实事情还是有“转机”的。比如美国有一项研究，对西雅图地区的约六千名住户进行了长达五十年的跟踪研究。自1957年起，科学家们每七年对受测者进行一次脑力资料的收集和分析。令人诧异的是，50岁以上的受测者在总共六项的测试类目中有四类的测试结果好于25岁至35岁的受测者。在语言记忆上，年长者能够更好地反馈出特定概念的同义词，他们掌握的关于特定时间段内的词汇量更大，空间辨认能力和解决逻辑性问题的能力更强。

　　仅仅在应变处理外来刺激的领域，例如反应速度、辨别气味、视觉的准确性和听力上，以及用心算处理数字等方面，他们不如年轻人。

　　也就是说，尽管我们随着年岁的增长会损失大脑的很多智能，但是我们借由不同程度增加的经验和知识也使得我们可以迅速地看明白复杂问题的关联性。经验使得老年人在处理问题时可以看清问题的模式，可以轻易找到解决之法。因为在年轻的时候遇到过类似的问题，所以可以快速进入正确的思路和方法中，来分解复杂的问题。

　　大脑在遇到新问题时，不需要从头开始收集所有的资讯，而是自动能识别和处理非常复杂的情境问题。科学家们相信，这就是所谓的智慧。一个有经验的政治家或演员可以通过几十年的积累，在辩论的舞台上可以本能地将对手的思路了如指掌，然后有的放矢地一一反击。

　　年长的人看问题更多的是看清全貌，而不是陷入对细节的执着。他们更容易以换位思考的方式去聆听对方的感受，他们的情商在增加，在处理问题时，他们能够以变通的方式来达到目的。通常他们也能更好地控制调节自己的情绪，不会过于意气用事。

　　前脑容积在数量上的减少，靠刺激激活更多区域的脑神经来平衡这一不利局面。这还不是唯一的方法。年长者善于同时运用两边的大脑。年轻人在解决特定任务时，喜欢只专注于一侧大脑的使用。

　　4为什么有些人的大脑衰退的比较慢？

　　这仅仅是因为有些大脑比其他大脑受过更强势的训练，所以就能够在相对长的时间内保持活跃。从85岁起，大脑是否健康才主要和基因遗传形成的大脑结构有关。

　　当然大脑能保持多健康，与适当地定期做身体运动也有关系。这一点可以用生物化学来解释：活跃的肌肉可以增强大脑的供血状态，可以向大脑输送特殊的促进大脑生长活跃的物质（BDNF：Brain-DerivedNeurotrophicFactor），使得大脑的神经元保持活跃和弹性。

　　5哪些影响对记忆器官伤害特别大？

　　主要是心理压力。心理疾患对大脑的的运作功能起负面影响。压力荷尔蒙阻挠大脑神经传递电脉冲信号，使得脑神经无法存储或读取信息。在最糟糕的情况下，会出现神经细胞死亡的现象。适当地喝酒（红酒和啤酒）和咖啡（每日两杯）可以促进血液循环，一旦过度也会在老年阶段造成大脑行动力的瘫痪。

　　另一个危险是老年人体内的发炎。即使这种发炎和脑部无关。因为当身体分泌免疫细胞时，在防御身体的同时也会损害神经细胞。

　　6大脑有多长时间的学习能力？

　　大脑内的神经细胞即使在老年阶段也可以彼此形成新的链接。也就是说，人可以终生学习新的知识。科学家把这种令人惊讶的可塑性称为“弹性”。

　　特别重要的是，要带着快乐的心去学习，对新的学习内容不抗拒，也不过于对自己施加压力。

　　7什么最有可能强化大脑？

　　最有效的是音乐训练和瑜伽练习。没有其他的训练比音乐和瑜伽能更好地强化我们的大脑能力。弹奏一门乐器和练习瑜伽能最大程度地锻炼我们最精细的动作技能，调动皮肤、眼睛、耳朵、关节的姿势、肌肉的状态等等，同时在大脑内训练我们的感知和信息处理能力。

　　正因为大脑的可塑形和建立新链接的能力可以持续到老年，所以老年人也可以学习乐器和瑜伽。当然不是只有这两条路。凡是能激发大脑学习新事物的训练都值得推荐。