贝尔从十多岁出道以来,一贯保持着低调和谦虚的态度,而且在圈中是出了名的敬业。最值得一提的就是他为了塑造角色而不断改变身形的专业精神了。可以这么说,为了角色减肥、拔牙、甚至敲断几根肋骨都不算什么新鲜事,但能像苦行僧一样蹂躏自己的身体、不断折磨观众的视觉神经的,大概只有贝尔一人。他甚至被人戏称为“能够自由控制体重的怪物”。
2003年,贝尔接拍了《机械师》,在戏中,角色要求“看上去好像一年都没睡了的样子”,这是他最富戏剧性的一次重塑经历。依靠饥饿和大量的体力消耗运动(非肌肉训练),贝尔在2周之内暴减63磅(57斤),他原计划减重100磅,然而医生警告他,如果再瘦下去,他可能英年早逝,贝尔这才停止了可怕的塑身训练。在彼时,他说自己被一种天生的邪恶的好奇驱使着,想要知道这件事的极限在哪里。因为这一事件,他被评为好莱坞最敬业和最富有牺牲精神的男演员。
刚结束了自己的极限挑战,贝尔就接到了蝙蝠侠的角色。作为一个没有超能力的超级英雄,蝙蝠侠需要让体能时刻保持在巅峰的状态。这也就意味着在最短的时间内,贝尔要从一个羸弱的病夫变身成满身肌肉的超级英雄。通过艰苦的特训,贝尔让自己的体重迅速增长了60多斤,看得导演诺兰直咋舌:要有多疯魔,才能为角色如此癫狂?
演完《蝙蝠侠》,接拍《重见天日》,影片根据真实事件改编,讲述了德国人迪特在越战时加入美国海军,后来执行任务失败被俘虏的事情。在史实中,获救后的迪特体重不到80斤,所以贝尔又不得不努力减肥,达到瘦骨嶙峋的状态来符合人物形象。这一次他又减掉了50斤,在拍摄过程中他还把活蛆放到嘴里,让直升飞机吊着自己飞越屋顶和树林。
之后,随着《蝙蝠侠:黑暗骑士》以及《终结者2018》的开拍,贝尔又面临着迅速增肥的考验,毕竟英雄人物总是与身形高大,肌肉健硕,力大无穷这些词挂钩。他不得不把瘦下去的重量长回来,并锻炼出一身肌肉。
2010年出演《斗士》,为诠释一个颇具天赋却因为毒品一蹶不振的拳击手,贝尔再次猛减40斤,瘦得皮包骨头。而接下来出演的又是蝙蝠侠三部曲的终结篇,死循环再次重复……