沏茶冒泡，泡泡该不该撇去？

在我国，茶作为一种饮品在古代时期就大受欢迎，据说最早始于4700多年前的神农时代，在三皇五帝的神农时，茶被视为一种药物具有提神醒脑而广泛饮用。在中国历代皇朝的著名诗人不仅就会喝酒赋诗，还会品茶作诗。可见茶不但是中国的流行饮品，还是大多数人的一种闲暇的生活表现。但细心的人会发现，沏出的第一壶茶水面往往会漂浮着泡沫。与可口可乐、啤酒等饮品所产生的泡沫不一样，茶水上的泡沫不会稍纵即逝，也不会像汤水表面的泡沫那样越冒越多。到底这茶泡泡能不能喝呢？

茶皂素

茶水上产生这层泡沫的物质叫做"茶皂素"，是皂苷的一种。皂苷是广泛存在于植物中的一种次级代谢产物，其中名头最大的人参皂苷被认为是人参的"功效成分"。小时候第一次听说皂苷的是源自于成龙先生的"Duang~，很光滑很油亮·····"的一则洗发水广告，这则广告里面提到的是皂角最早被妇女用于洗衣服洗头发洗澡。皂角里面含有皂苷就是发挥出洗涤功效的"大神"，皂角和被中国古人们当作"大补"的人参，其有效成分居然是同一类物质。产生泡泡的原因是皂苷是一种有机分子，分子中有亲水的部位和疏水的部位，从而使得它具有良好的表面活性。这种表面活性，可以把衣服上的污渍包裹起来，被水冲走，因此可以用于洗涤。

皂苷的功效或许是一种植物的自我保护的手段，它能够抗菌，对于一些昆虫有毒性。而且它具有苦味，也能阻止植物被其他动物大量吞食。因此，它不仅仅是一些洗浴用品的"天然提取物"，也是一些农药产品的乳化剂。

茶皂素的作用

我们已知茶皂素是皂苷的一种，在茶叶中里少量存在，但是其苦涩味让部分人难以接受，既然皂苷可以用于洗涤，那茶皂素岂不是有害吗？大量的茶皂素或许是可以洗涤用品，但是茶叶中的含量很少，以致于在冲泡第一壶茶后，后面的反复冲泡几乎不见有泡泡。那是不是喝茶越喝往后的越安全？也许是的，但茶皂素还有其他作用。2001年的《国际肥胖杂志》就发表了一项很有意思的研究。研究者们发现茶皂素可以作为抑制脂肪酶的活性的天然食物。食物中的脂肪主要是以甘油三酯的形式存在。在消化道中，脂肪酸被脂肪酶水解释放出来，才能被吸收进入血液，重新合成甘油三酯。如果有什么物质在消化道中抑制了脂肪酶的作用，脂肪酸就不会被释放，脂肪也就不会被吸收而排出体外。后来也用小鼠继续研究发现，添加茶皂素的高脂肪食物，小鼠食用后与食用常规食物的小鼠中血浆的甘油三酯含量一样，粪便中甘油三酯含量比不添加茶皂素食物的小鼠更多，说明茶皂素的确是抑制了脂肪的吸收。这比市面上的减肥产品可安全多了，可惜按照人的食量，一天需要几克茶皂素才能达到目的，而一公斤干茶叶，也才能提取出几克茶皂素来。此外，茶皂素还可用于调节血糖，降低胆固醇，预防心脑血管疾病，化痰止咳等症状。

虽然人们对各种"天然提取物"的兴趣主要是"保健功效"，但茶皂素是一个例外。至少在目前，它的主要用途是工业乳化剂。想要真正开发利用茶皂素来达到减肥的目的，还需要经过大量的实验研究来证明它对人体是否产生其他不良的副作用，否则一切的茶皂素在茶叶中只能作为少量的"保健品"存在，而达不到理想的保健效果。