成年人面临的发展挑战是什么？

　　成年早期：探索自主性与亲密性

　　亲密对孤独。艾里克森认为，成年早期对个体提出的挑战是与其他成年人建立亲密关系。亲密性，即对另一个人在性关系情绪和道德方面作出完整承诺的能力。比起艾里克森的理论所描述的那一代人，21世纪的年轻人在同一时期的生活存在着更多的选择与复杂性。

　　成年初期：中间阶段

　　心理学家杰弗里.阿内特提出了一个从青春期到成年期的过渡阶段，称为成年初期。在早期历史上标志这个进入成年期的有形事件包括结婚第一个孩子的出生，以及在事业上有所建树等。而如今的年轻人会采用更加抽象的事件，作为进入成年期的重要标志，比如对自己负责以及独立决策等。

　　成年初期是个体在各个领域进行探索与尝试的时期。在成年初期，年轻人同样比自己在人生的其他任何阶段都喜欢冒险。酒精成瘾与鲁莽驾驶以及没有防护措施的性行为等现象发生的频率，在这一时期达到顶峰。这种尝试性的行为模式，可能是由于个体缺乏严肃的角色责任感，以及父母监督不力所致。

　　现代人发展亲密性的方法

　　一、婚姻。

　　二、同居。

　　对于一段平等而令人满意的关系而言，关键要素就是夫妻之间的沟通，借此他们可以公开表达自己的希望和恐惧。

　　什么会有助于良好的沟通和有效的矛盾解决呢？

　　研究发现，最佳的平衡平衡状态是5:1。换言之，不管两个人的婚姻中有多少矛盾，只要夫妻之间的积极互动比消极活动多四倍。那么婚姻关系就会健康长久。而积极互动，并不一定要在时间充裕的浪漫周末或者精心准备的约会日，很小的举动，比如一个微笑，一个吻，一句称赞或者一句谢谢都是可以的。另一方面，消极互动，同样也可以是很小的举动，但这对彼此却是沉重的打击，包括充满敌意的讽刺，人身攻击受挫时翻白眼或者生气时大声摔门等行为。如果夫妻之间维持5:1的积极消极互动比例，就可以有力地巩固亲密关系的免疫系统。当冲突发生时，他们就不太容易当真或者采取自我防御。这样他们的关注点仍然保持在如何解决问题上，而不是相互指责。

　　成年中期的挑战：复杂性与繁衍

　　研究结果发现，成年中期是个体在许多方面发展的高峰期。许多成年人都已经形成了整合多种思维方式的重要认知能力，包括反省分析以及辩证推理等，他们同样也是整合自己的知识与情绪的专家。这些能力使得个体在应对应激事件时更加深思熟虑，勤于反省。

　　现代成年人男性不再只把自己定义为工作者和家庭的支撑者，而女性也不止把自己定义为妻子和母亲。对于大多数人而言，这些扩展的角色为他们提供了更加强大的社会支持网络，并且增加了他们的幸福感。结论：现在的中年人，比以往的任何一代都更加享受他们的人际关系，资源以及生活方式的多样性。总体而言，超过五十岁的成年人要比年轻个体更加幸福，而且没有那么多压力与烦恼。

　　繁衍对停滞

　　繁衍是成年中期的主要发展任务。表达强烈的繁衍及生产意愿的成年人，自我报告的生活满意度更高。那些未能解决早期同一性与亲密性危机的个体可能会经历中年危机。这些个体会质疑自己过去的选择变得愤世嫉俗，停滞不前。或者走向另一个极端自我放纵，不计后果。好的方面在于大多数个体并不会经历中年危机。

　　转变

　　大多数成年人在中年时期都会经历一次转变，涉及个体对自己人生角色的种种新定义或转换。研究证据表明，成年生活的特征就是充满一系列转变。它始于青春期到成年期的过渡，之后大概每隔15到20年出现一次贯穿成年期始终。

　　顺利的转变通常会包含一个高度自我反省的时期，其间，个体需要完成对于目前角色的重新评价，对能够提供新的生命意义感的可能性进行探索，以及对于放弃旧角色并投入新角色的决定。转变可能包含以下预期事件：比如结婚生子或退休。还包含一些突发事件，比如突然生病分手，还有失去工作或爱人，或者没有实现的工作提升或者个体一直很想要孩子，但却为终生未育。不管怎样，个体一定会在某个时间点意识到某种关键性的不同，由此推动他们开始转变。

　　越来越多的研究证据表明，活的时间最长，且最健康的成年人往往是那些顺利完成这些转变并且在每次转变时，都会产生一种全新的生命意义感与生活热情的人。

　　成年晚期：自我整合的年龄

　　从生物学观点来看，变老通常意味着衰退。从认知观点来看，变老不再是衰退的代名词，包括专家技能与某些方面的记忆能力在内的许多能力都会随着年龄的增长而不断提高，只要个体的大脑依旧保持开放与灵活，那么一生的经验积累会使个体的智力水平最终达到顶峰状态。

　　自我整合对失望

　　自我整合在这一维度的健康一端，包括回顾人生而感到无悔的能力和对圆满的享受。他需要个体反省曾经的美好时光与糟糕日子，对于好的结果加以赞赏，对于失败的经历坦然接受。然而对于那些在之前阶段没有顺利解决危机的个体，其人生抱负可能还是未能实现，他们可能会体验到无家之感，失望和自我贬低。令人痛心的是，他们往往在发展的最后一个阶段，还是无法顺利解决危机。

　　生理变化

　　皮肤会起皱纹，头发会变得灰白稀疏的，身高也会减少3到5厘米，心肺功能不再高效运作，体力也随之下降，自己的某些感觉会变得迟钝。老年人可以在多大程度上干预自己生理上的衰老过程呢？持续或者甚至是开始坚持一下体育锻炼项目，有助于老年人，避免某些通常与衰老相关的生理衰退。常规的性生活同样可以促进个体健康的变老，因为在这一过程中，个体会经历性唤起，有氧运动、幻想以及社会互动，这种经历与创造力能够补偿个体的生理变化或体能丧失。

　　认知变化

　　体育锻炼会改善老年个体的学习记忆以及其他认知功能。而新的研究发现，摄取欧米茄脂肪酸与体育锻炼相结合，能够促进大脑功能及其可塑性。

　　社会与情绪变化

　　随着个体年龄增长，他们倾向于进行选择性社交，即只会为了保持对自己最有利的关系，而投入生理和情感的经历。即使是维持一段简单的亲密关系，都能够显著提高个体的健康水平。养一只心爱的宠物也可以达到同样的效果。

　　顺利变老的关键因素

　　老年个体可以通过社区的志愿工作，履行加入俱乐部参加课程或者预算被共度时光来保持活力并亲近他人。大量研究都支持这种观点及个体需要与他人建立亲密关系。任何把我们与社会支持资源分离的事物，都会将我们置于危险的境地，大量的生理疾病精神问题甚至是社会障碍。

　　随着个体的生理和心理资源逐渐改变，他们的目标也会有所变化。从这一角度来看，成年晚期是一个自我整合的阶段。

　　研究者阿瑟斯通提到如果你问：中年及以上的个体是否愿意重返25岁？不会有很多人愿意接受这个提议。