丙型肝炎远不如甲肝、乙肝那样为人熟知。然而在行家眼里,这种至今尚无有效疫苗可供接种预防的病毒性肝炎却有“沉默杀手”之称。传染病学专家强调:未被发现的丙肝人群还非常庞大!唯有对隐藏者有效筛查,对感染者及时治疗,才能阻止“丙肝抗体阳性”者成为可能的肝硬化或肝癌患者。
丙肝能快变成肝癌
在上世纪90年代之前,医学界一直将病源不明的肝炎统称为“非甲非乙型肝炎”。现在明确的丙肝与乙肝的感染途径相似,一般通过血液、破损皮肤、黏液、性行为和母婴传播,也有类同的肝炎-肝硬化-肝癌“三部曲”。“但除了丙肝抗体呈阳性外,它还有两个与乙肝的明显不同:最初症状明显要轻,约有三分之二不典型;病情进程明显要快,若可能发展为肝癌者,时间较乙肝要快上一倍。”
发病人数逐年上升
根据流行病学调查,我国约有近4000万丙肝抗体阳性感染者,平均感染率为3.2%,这个数字虽然较乙肝表面抗原阳性感染率8%为低,“但感染丙肝病毒后,约50%~80%的患者将演变为慢性丙肝。慢性丙肝若得不到很好的治疗,有10%~30%可发展成为肝硬化。丙肝肝硬化患者中,又有约3%~10%可演变为肝癌。”而中国疾病预防控制中心提供的数字则显示,我国每年的新发丙肝病人数从2003年的2万多人,去年已上升为接近6万人。
及时治疗不会复发
丙肝隐蔽而凶险,然而只要早发现并进行及时、正确、合理的治疗,丙肝患者是完全有可能被治愈的。以中华医学会肝病学会和感染病学会颁布的《中国丙型肝炎防治指南》治疗方案,即全程足量“长效干扰素+利巴韦林”,有近70%患者可获得病毒的有效清除,其中99%的患者停药后不复发。
由于症状不明显、高危人群对丙肝可能在隐匿状态下造成的危害没有足够的认识、丙肝检测未被列入常规检查项目等原因,加之各医疗机构并没有明确的科室可供丙肝患者就诊,导致不少丙肝患者贻误了病情。
丙肝患者我患了丙肝后应用干扰素治疗没有效果,可有的医生说抗丙型肝炎病毒的药物只有干扰素一种。那我下一步还能怎样治疗?还能用什么药?我是否只好等待肝硬化的到来?
这是一个非常现实的问题,临床上医生经常会遇到这种病例。丙型肝炎进展比较慢,早年感染症状不明显,出现肝功能改变时已经到了老年期,所以丙肝以老年病人多见。而老年病人对干扰素大多不够敏感,发生干扰素“不好使”现象并不少见。除了年龄因素外,还有几个重要原因使干扰素“不好使”。如身体肥胖可使干扰素治疗失败;混合感染其他病毒(乙肝病毒是最常见的)也可使治疗失败。治好了丙肝,乙肝又加重了,再来治疗乙肝,丙肝又起来“闹事”,真是按下葫芦起来瓢。还有,病人到了肝硬化阶段时,对干扰素的反应也不好;有的病人不能耐受干扰素,或者治疗中出现明显的副作用不能再治疗下去,只能停药;老年人大多数存在多种疾病,如糖尿病、严重的抑郁症、心脏病等都是干扰素的禁忌症。这些情况都可能使干扰素治疗失败或不能应用干扰素治疗。
因此,对干扰素治疗“不好使”的丙肝病人,一定要先请医生寻找原因,如果没有禁忌症,可应用下面的办法继续治疗。
延长疗程我有比较深的体会,丙肝病人在用干扰素治疗时,其疗程大多为4~6个月。而这时结束治疗,病人并没有取得满意疗效。如果再延长3~6个月,也就是说干扰素的疗程为9~12个月,病人有可能出现完满的应答。但如延长到12个月病人仍无应答,只能停止干扰素注射了。
增加干扰素剂量原来用的是300万单位/每次,可改为500万~600万单位/每次,身体肥胖者可增加到1000万单位/每次。这样,可能收到疗效。
联合应用利巴韦林(病毒唑)或胸腺肽α1干扰素联合病毒唑可使病人的应答率提高15%左右;而联用胸腺肽是为了刺激病人的免疫功能。老年病人的免疫功能都有不同程度的降低,干扰素联合胸腺肽可能提高疗效。
改用长效干扰素聚乙二醇化干扰素(PEG-IFNα),或者长效干扰素联合病毒唑,这是现代丙肝治疗被推荐的最佳方案。如有条件,可首选这一联合治疗方案。与普通干扰素相比,治疗效果可提高20%以上。每周只注射1次即可,比较方便;其缺点是价格较贵。
口服熊去氧胆酸上述四种措施假如都“不好使”,丙肝的治疗就会出现问题。在此我还推荐一种用药,即口服熊去氧胆酸。根据我们的经验,此药可以改善肝脏功能,提高病人的免疫功能,如配合其他保肝药物,可能收到更好的效果。它是否有抗丙肝病毒的作用,目前没有定论。
试用苦参素治疗干扰素有禁忌症或没有效果,也可试用苦参素治疗。我们曾用此药治疗数位丙肝病人,有1位发生HCVRNA阴转,另有1位异地丙肝病人电话告诉我们,注射苦参素使HCVRNA阴转。上海曾有报告,苦参素在治疗丙肝方面取得了一定的疗效。