女人比男人更易痴呆！

　　根据美国阿尔茨海默症协会的数据，65岁以上女性中有六分之一的人具有较高风险患上阿尔茨海默症，而在相同年龄的男性中只有十分之一易患病。换句话说，美国阿尔茨海默症患者中有三分之二是女性。这是为什么呢？

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　　过去的研究发现，有几个因素导致女性比男性更容易患阿尔茨海默病。其一，该病与女性绝经后雌激素水平下降有关；其二，由于女性普遍比男性长寿，因而更有机会患上该病，因为年龄越大，大脑功能退行性变化越大，患阿尔茨海默病的几率也越大；其三，女性情绪波动大，容易失眠、易怒，也容易产生焦虑、抑郁，这些情况在一定程度上影响大脑功能，也就更容易导致痴呆症状的产生和恶化。

　　现在，美国南加州大学教授布林顿(RobertaDiazBrinton)等人的一项研究提出了一个新的观点，女性的大脑年龄比男性大，这或许是女性患阿尔茨海默病多于男性的重要原因。研究人员在研究不同年龄段男性和女性患阿尔茨海默病的风险后发现，男性在65岁左右时患病的风险增加，而女性在70岁左右患病风险增加。

　　其实，这一现象似乎也证明过去提出的一个因素，女性一般比男性长寿，因此患阿尔茨海默病的几率更高。但是，布林顿认为这并不准确，她认为阿尔茨海默病的真正原因复杂得多。有可能是女性老化方式使她们更容易患病，并不是她们多活了几年那么简单。具体来说，女性特殊的生理导致她们大脑发生了变化，因而容易产生阿尔茨海默病。例如，停经前的症状和更年期会改变她们的大脑。

　　女性在停经前雌激素水平下降会导致某些生理变化，后者又会影响神经系统。例如，雌性激素的下降与编码载脂蛋白E4(ApoE4)的基因之间存在关联。尽管男性和女性都拥有ApoE4，但过去的研究发现，携带一组ApoE4基因副本的女性患上阿尔茨海默病的风险增加4倍，而同样携带一组ApoE4副本的男性并不会增加患病的风险。原因是什么并不清楚。

　　ApoE4基因与β-淀粉样蛋白有关。β-淀粉样蛋白是一个叫做淀粉样前体蛋白的片段，这一蛋白存在于人们整个身体中。聚集在大脑中的β-淀粉样蛋白被认为是患上阿尔茨海默病的主要原因之一。原因在于，β-淀粉样蛋白凝结可能干扰大脑中突触的正常工作，导致认知功能障碍。

　　但是，ApoE4参与清除堆积在大脑中的β-淀粉样蛋白。那么，为何同样携带ApoE4基因的女性要比男性更容易患阿尔茨海默病呢？可能的原因是，由于特殊的生理原因，女性大脑中的β-淀粉样蛋白更容易凝结，不容易被清除，因而女性的大脑比相同年龄的男人的大脑更容易老化。当然，要证明这一点需要有更多的研究。

　　不过，如果女性绝经期雌激素水平降低与其患阿尔茨海默病有关的话，则可以通过补充大豆异黄酮或直接补充雌激素来阻止该病的发生，因为异黄酮具有弱雌激素活性，可弥补更年期女性因绝经而减少的雌激素。更年期女性可以经常喝豆浆、吃些豆制品来弥补雌激素的不足，使雌激素维持在正常水平。

　　但是，另一项研究并不认同女性绝经期后雌激素水平降低是引起阿尔茨海默病的原因。理由是，尽管女性绝经期后血清雌二醇水平急剧下降，但大脑中雌二醇水平并未降低，而是保持不变。一项雌二醇定量测定发现，60-79岁的女性阿尔茨海默病患者大脑中雌二醇含量与正常值相比无显著差异，只有到80岁以上雌二醇水平才会下降。

　　另外，对女性补充雌激素的研究也并未减少阿尔茨海默病的发病率。在4532位年龄在68岁以上女性参与的一项名为“妇女健康引领记忆研究”(WHIMS)的临床试验中，受试者服用4年半的雌激素，但阿尔茨海默病患者增加了两倍，同时这些人也增加了患乳腺癌、肺动脉栓塞和卒中的风险。

　　因此，女性比男性易患阿尔茨海默病不假，但真正的原因还是不明了。