慢性卡他性结膜炎主要是角膜并发症。慢性结膜炎一般不发生角膜并发症,但金黄色葡萄球菌引起的角膜并发症也并非少见,细菌的外毒素常引起下方角膜上皮的点状角膜炎,严重者点状上皮病变可遍布全角膜。边缘性角膜炎也时有发生,通常在4点和8点方位的角膜缘出现浸润和溃疡,相应角膜缘充血;边缘性角膜炎的发生是由金黄色葡萄球菌细胞壁的代谢产物和细菌外毒素引起超敏反应;对细胞壁抗原的超敏反应,亦偶可引起泡性角膜炎。莫拉菌感染也可并发点状角膜炎,上皮下浸润,邻近外眦部的结节性巩膜炎。
根据病因的不同,自觉症状和眼部表现各不相同。患者自觉异物感、干涩感、痒、刺痛及视力疲劳等。眼部检查时,轻者仅表现为睑结膜轻度充血,表面光滑,结膜囊内可有少许黏性分泌物。
而慢性炎症长期刺激者,则表现为睑结膜充血、肥厚、乳头增生,呈天鹅绒样,有黏液或黏液脓性分泌物。如果患眼睑缘同时受累,出现睫毛脱落、倒睫、眼睑皮肤红斑,毛细血管扩张、眼睑炎症等表现,则提示金黄色葡萄球菌感染。
金黄色葡萄球菌的外毒素可产生非特异性结膜炎或表层点状角膜炎,其特点是角膜上皮病变通常发生在下方,患者晨起时症状加重,异物感明显,有黏脓性分泌物,这是因为睡眠时眼睑闭合不但为细菌提供了一个良好的环境,也使细菌的毒素不被泪液稀释和冲走而充分作用于角膜和结膜表面。
而白天由于毒素受到泪液的稀释和冲洗作用,症状自然减轻。莫拉菌引起的慢性结膜炎常有明显的结膜滤泡,可伴耳前淋巴结肿大,因此可被误诊为流行性角结膜炎或单胞病毒性角结膜炎。
莫拉菌产生的蛋白水解酶可造成眼睑和眦部皮肤的炎性损害,甚至可以成为该病的主要临床表现。对于一些非感染因素引起的慢性结膜炎,其临床表现往往缺乏特异性。