先进仿生设备 让眼睛重获光明

　　早在青少年时期，美国密歇根州居民罗杰-珀特兹（Roger Pontz）的视力就开始慢慢衰退，当时所有医生都告诉他自己对这一症状束手无策，因此只能任其自由发展下去。到珀特兹40岁的时候，他已经完全失去了自己的视力。

　　据悉，珀特兹所患上的是一种名为“色素性视网膜炎”（Retinitis pigmentosa）的遗传学疾病，该疾病会逐步侵害患者的视网膜直到完全失明。虽然珀特兹的遭遇令许多人感到扼腕痛惜，但他本人却始终坚信自己会有重见光明的一天。

　　数年前，珀特兹首次听到了有关“Argus II”人工视网膜装置的消息，它的名字来源于希腊神话里的百眼巨人。该设备能够在有限的程度上帮助患者重见光明。

　　“当时它（Argus II）还处于试验阶段，所以我只能一天天的等下去，并对此保持信心。”珀特兹回忆道。

　　据悉，由美国加州“第二视觉医疗器材公司”(Second Sight Medical Products)研发的Argus II仿生设备外观类似一副眼镜，并配备了一个数字摄像头和光学感应器。在佩戴上这一设备后，经由光学感应器获取的视觉信息将被传递到眼球内部的人工视网膜中，并同时将其转化为电子脉冲的形式向大脑传递信号。然而，Argus II实际上并不能帮助患者完全恢复视觉，但它能够帮助他们检测到光明和黑暗，同时确定物体的运动轨迹和当前位置。

　　患者需要接受一个手术，将60个由微型电极组成的网格植入到病人的视网膜里。之后，病人需要佩戴一副用于拍摄视频的眼镜。在拍摄的过程中，眼镜会将画面转变为脉冲信号传递到视网膜上，而这些信号是可以被脑神经识别的。这个手术只需几小时的工夫，病人也只需要几周时间就可以恢复。目前，手术尚未发现明显的副作用。

　　实际上，Argus II号仿生眼实际上并不会给这些患者恢复视觉，但能够帮助他们检测到光明和黑暗，并确定物体的运动轨迹和当前的位置。

　　尽管效果有限，但是对于生活在黑暗里的患者来说，改变可以算是翻天覆地的了。患者能够看到面前移动物体的大致形状，可以自行缓慢地挪动步伐；患者也能够看到门的位置，能够完成“推门——进入”的一系列动作；还有的患者能够分辨浅色和深色的袜子了，这些变化对于他们的生活而言来说不可小觑。

　　最终，珀特兹的手术取得了成功，他也因此而重新恢复了部分视力。但是，由于珀特兹已经失明多年，因此他的眼睛也需要时间来重新学习如何分辨事物。所以，珀特兹和自己的妻子每周都需要开车前往大约三小时车程的密歇根州第六大城市安娜堡（Ann Arbor）进行复健治疗。

　　和许多突破性技术产品一样，Argus II价格不菲，它的设备费用高达15万美元，而且还不包含手术费及康复费。然而，虽然珀特兹在术后也仅仅能够感知光明和黑暗，同时确定物体的运动轨迹和当前位置，但珀特兹表示这对自己来说已经是意义非凡。

　　不久的将来

　　3D打印将能真正代替眼球

　　近日，一家生物创业公司制造了一款人造眼球，采用EYE（Enhance Your Eye）系统。这才是真正能让盲人看清世界的神器。公司主要采用3D打印技术制造人体器官，目前已成功制出耳朵、血管、肾脏等。不过据负责人表示，由于其自身的复杂性，眼球要被成功打印出来的确是一件不简单的事情。

　　目前公司提供了三种不同款式的眼球系统。Heal为标准版本，拥有电子虹膜；而Enhance则增加了电子视网膜及摄像滤镜（复古、黑白模式等）；而最高端的Advance还增加了Wi-Fi功能。感觉眼球变成了和手机一样的电子设备……

　　如果要使用EYE，患者需要摘除原有的眼球，然后植入Deck视网膜，令其和大脑进行“匹配”。

　　研究者表示，人造眼球预计要到2027年才能真正上市，暂时也没有相关的实物图。虽然3D打印最近很火，但要打印出一颗眼珠子，想想不仅有点瘆人，技术难度也不小啊。