胡萝卜真的有益视力吗

　　为了减轻孩子对蔬菜的顾虑，父母通常会向他们灌输“胡萝卜能改善视力健康”这句老话。然而，大家普通认为的胡萝卜对眼睛有好处的这个观点是否真是如此呢？

　　嗯，对错参半吧。如果你没有极好的视力，那么胡萝卜也不会提高你的视觉灵敏度的。举例来说，吃胡萝卜并不会让盲人有20/20的视力。但蔬菜中的维生素确能帮助促进眼睛的总体健康。胡萝卜含有β-胡萝卜素，人体能把这种物质转化成维生素A，而维生素A则是眼睛健康所需的重要营养物质。

　　如果把这些胡萝卜都吃掉，你就能成透视眼了吗？

　　几个世纪以来，胡萝卜一直被认为对健康有好处。中世纪，人们认为胡萝卜可以治愈从性传播疾病到蛇咬伤[来源：Kruszelnicki]之类的一切疾病。二战期间，人们把胡萝卜与视力，尤其是夜视联系起来。英国皇家空军公布了一个故事，这个故事中提到熟练的战斗机飞行员约翰“猫之眼”坎宁安把自己的夜视飞行技艺归功于固定的胡萝卜食谱。读了这个故事之后，许多英国人开始种植并食用更多胡萝卜。他们想要提高自己的视力，从而可以在二战期间十分常见的强制灯火管制时期看得更清楚些。虽然“猫之眼”食用胡萝卜是编了一个了不起的故事，但实际上却是政治宣传借此来掩盖皇家空军实际在使用雷达来在夜间定位纳粹德国空军的战斗机。

　　尽管英国的宣传可能带给胡萝卜过多的其自身本不及的与视力相关的威望，但仍旧毫无疑问的是，胡萝卜中发现的维生素可以提高眼睛的总体健康。胡萝卜是怎样有助于视力呢？

　　胡萝卜和眼健康

　　胡萝卜中富含β-胡萝卜素，在许多橙色水果和蔬菜中都可找到各类胡萝卜素。β-胡萝卜素是维生素A的一个重要前体。严重缺乏维生素A可导致失明。事实上，在发展中国家，维生素A缺乏症是失明的主要原因。

　　缺乏维生素A也可导致干眼症，干眼症是一种眼睛不再产生眼泪，眼睛干涩、眼睑肿胀、角膜发生溃疡的情况。维生素A可预防形成白内障和黄斑变性，这两种疾病是世界上导致失明的主要因素。然而，如果您的视力问题与维生素A没有关联的话，那无论吃多少胡萝卜都不会改变您的视力。

　　胡萝卜并不是含有有益眼睛所必需的β-胡萝卜素的唯一的蔬菜。其他橙色的食物，如红薯、芒果、南瓜、杏和哈密瓜等也是β-胡萝卜素的来源。这种营养成分也在牛奶、奶酪之类的奶制品以及蛋黄和肝脏中找到。

　　但是，要注意您食用富含β-胡萝卜素的水果和蔬菜的份量。既然β-胡萝卜素是一种色素，那您的皮肤可能会变成橙色。虽然这可能是无害的，但如果它发生在你身上，你可能要请教专业医务人员，以确保你的饮食均衡。

　　除了β-胡萝卜素以外，胡萝卜还含有叶黄素—一种抗氧化剂。目前已发现富含叶黄素的食物能增加靠近眼睛的视网膜的椭圆形黄色区域皮肤上的色素密度。皮肤色素密度越大，你的视网膜就能更加得到保护而你得黄斑变性的风险就越低。除了胡萝卜、菠菜、羽衣甘蓝、瑞士卡及暗色绿叶蔬菜中也含有叶黄素。