存活率最差的消化道癌症——食道癌

食道癌好发于男性，男性得食道癌的风险是女性的3倍。

食道位在胸腔，是个中空、管状、肌肉结构的输送道，连接咽喉与胃，我们吃东西之后，食物经过口腔咀嚼、通过咽喉，食物就通过食道，进入位在腹部的胃与小肠。

食道癌好发于50-70岁的中老年人，男性比较容易得到食道癌，从2014年的癌症公报来看，食道癌发生率的排名于男性癌症为第6位，而在女性癌症则跑到了第26位；食道癌死亡率排名于男性癌症为第5位，女性癌症是排到第21位。男女差距挺大的。所以，各位男性，请注意了！食道癌是个你务必要认识的癌症。

食道癌在东亚地区算是很盛行的癌症，那食道的细胞为何会病变成癌细胞呢？

其致病因子大多和饮食习惯有关，可说是「吃出来的病」，仔细想想，这件事情大概也不会让人太讶异，毕竟我们吃下的东西若不恰当，含有致癌物或细菌病毒，首当其冲会接触到的身体部位就是口腔与食道，发生于这两者的癌症当然就与饮食习惯有强大关联。

容易导致食道癌的危险因子有：

1.抽烟、喝酒、嚼槟榔

2.常喝很热的茶或汤

3.体重过重

4.患有胃食道逆流

5.少吃蔬果的人

6.口腔卫生不良的人

7.腐蚀性食物或物质，例如胃酸(胃食道逆流)。

8.嗜食腌渍食物(亚硝胺)。

食道癌的初期患者不会感到太多症状，若有，可能会有吞咽困难，吞咽时感觉到有异物感，卡卡的，甚至有梗住、噎到的困难，或感觉食物通过得很慢。（毕竟食道是有弹性的，不会一下子就完全塞住。）

对食道癌患者而言，吃东西不再是件快乐的事情，而会造成困扰，有人胃酸逆流感愈来愈严重，有人则因为不想吃，吃得少，体重不自觉下降。另外食道癌还可能伴随着咳嗽、声音沙哑、与胸痛，这类型的胸痛可能与心脏病发作的胸痛较不一样，有时可以指出胸骨后方的明确痛点。

既然食道是输送食物的通道，食道长癌自然会带来食道阻塞，先是固体食物过不去，接着连液体食物都很难通过。食道癌也会造成疼痛与出血等并发症，除了食道癌肿瘤本身出血导致消化道出血之外，食道癌也可能会侵犯到周遭主动脉等大血管，导致大血管出血，这可是非常致命的。总之，食道癌是消化道癌症中存活率相当不好的一种。

若有吞咽困难并怀疑食道癌时，医师可以安排钡剂食道摄影，请患者喝下显影剂再照X光片，以看清食道内层是否有问题。也可以直接做内视镜（俗称的胃镜），从患者口腔伸进细长的镜头，经过咽喉检查食道，必要时再加做切片及内视镜超音波，确定肿瘤的型态及侵犯深度。

食道癌可分成食道鳞状上皮细胞癌及食道腺癌两大类。鳞状上皮是食道内面表层的细胞，而这类的食道癌在整段食道都可能发生，是好发的食道癌类型。

食道腺癌是分泌黏液的腺体细胞病变而成的，好发于食道接近胃之处，也就是食道下三分之一的地方。诊断食道癌时要先区分是哪一种类型，因为这会影响到治疗计画。

来看食道癌分期

食道癌第一期：癌细胞侵犯食道内层细胞

食道癌第二期：癌细胞侵犯食道的肌肉层，还可能已经侵犯到附近一两颗淋巴结

食道癌第三期：癌细胞侵犯超过食道肌肉层到周边组织及更多淋巴结

食道癌第四期：癌细胞转移到其他器官

如果能早早侦测到食道癌并让患者接受治疗，治疗效果当然比较好。不幸的是，目前临床上食道癌患者常常都是疾病晚期才知道自己罹癌，已是长久进食不顺、营养不良、肿瘤扩展的状态，治疗效果并不理想。目前多用放射疗法、化疗、及手术治疗食道癌。

整体而言，食道癌五年存活率小于4%。

如果在肿瘤很小的时候就诊断出来，可以靠内视镜方式切除黏膜而移除，但这只适用在肿瘤很小且未侵犯他处的食道癌。但绝多数的食道癌被发现时并不是如此早期的状态，因此医师需要切除食道与部分的胃部，再将胃与小肠向上拉，与剩余的食道缝合相接。有时医师则会移转大肠来取代，当成新的输送食物管道。

食道癌的手术困难度高，且患者接受手术时，常已因为长期进食困难而营养不良、缺乏抵抗力了，术后并发症的机率并不低，除了常见的感染与出血这两样并发症以外，还会有接口渗漏（缝合的地方没有长好，而渗出消化液或食物）的问题。

针对较晚期的食道癌，可以考虑同步采用放射治疗与化疗，缩小病灶后可开刀切除食道及重建输送食物管道。无法用手术切除食道治疗的话，在食道肿瘤压迫处放置支架，撑开被压迫的通道，或直接做个胃造口或小肠造口，都是增进食物及营养摄取的选项。

想降低食道癌的机会，要避免各种形式的烟草，降低饮酒量，别吃槟榔。避免吃太过滚烫的食物、热汤、热茶等，反正食物会烫口就先不吃，放凉一点再吃，超过65度以上会对组织造成伤害。少吃加工、腌渍类食品，多吃蔬菜水果，维持适当体重与口腔卫生，若有胃食道逆流的困扰，不要自行服用成药，要寻求医师的专业帮助，以免状况恶化让食道细胞长期发炎。