冬季是呼吸系统疾病的高发季节，尤其是不少老年朋友，偶感风寒就会导致肺炎，诱发哮喘、慢阻肺等。这主要是因为老人的肺功能长期得不到锻炼，易患各种呼吸道疾病。
要想使肺功能得到锻炼，应经常练习腹式呼吸，能够增加膈肌的活动范围，提高肺的通气量，让大量中下肺叶的肺泡得到充分的锻炼。有研究显示，坚持腹式呼吸半年，可使膈肌活动范围增加4厘米。
这对于肺功能的改善大有好处对各种慢性呼吸系统疾病有良好的防治作用。练习时要在安静环境中放松站立，把腹部当皮球或风箱，用鼻吸气使腹部隆起，略停一两秒后，经口呼出至腹壁下陷。每分钟大约有五六次即可。
一般每日2次，每次约15分钟。腹式呼吸的关键是：无论是吸还是呼都要尽量达到“极限”量，即吸到不能再吸，呼到不能再呼为度；同理，腹部也要相应收缩与胀大到极点，如果每口气直达下丹田则更好。
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