什么是硫辛酸

　　不同于其他的营养补充剂（如维生素和矿物质），硫辛酸（α -硫辛酸）有一个重要的特点：它是人体终其一生都会自行制造的物质。

　　儿童时期，我们的肝脏和每一个细胞都在制造大量的硫辛酸。当我们逐渐长大时，身体必须维持高水平的硫辛酸含量以保持健康。可是，随着年龄的增长，我们体内产生的硫辛酸却越来越少。

　　硫辛酸协助细胞产生能量清除自由基

　　硫辛酸能帮助细胞产生能量。硫辛酸在细胞的能量代谢循环中扮演着辅酶的角色，辅酶是酶的辅助物质。作为辅酶，硫辛酸参与作为细胞的动力工厂——线粒体提供能量的多酶反应。

　　所有的食物，包括碳水化物、脂肪和蛋白质，都会分解成简单的有机化学分子。它们在人体消化道内被消化吸收后，进入细胞，经过一连串的代谢过程，最后产生了能量。α-硫辛酸的角色就是提供特定的化学物质，使食物中的养分能够顺利地进入细胞线粒体内，进行能量代谢。科学家们相信，人体摄入硫辛酸的数量越多，细胞产生的能量就越多。越多的能量可以促进生长肌肉运动、受损组织的修复。

　　硫辛酸是一种强力抗氧化剂，可以消除自由基的侵害。另外，硫辛酸还能防止细胞基因突变。硫辛酸的功用皆表现在细胞基本功能的层级上，相信它在治疗各种疾病中必定有一个辉煌的未来。

　　硫辛酸的发现

　　早在20世纪30年代后期，硫辛酸就被认为是细菌正常生长所需要的基本化学物质。直到1951年，生物化学家Lester Reed博士才从粉碎的肝脏组织中提取分离出硫辛酸。Reed博士只是从重量超过两百磅的肝脏样本中分离纯化而获得极少量的黄色的硫辛酸晶体。他还从肝脏中分离出另一种相关的物质， β-硫辛酸（BLA） 。他指出，BLA 的生物活性比硫辛酸要小得多。

　　硫辛酸的治疗前景

　　α -硫辛酸可以用来治疗癌症、心脏病和艾滋病吗？最有趣也是最值得深思的是，硫辛酸可以说是人类细胞基因表达的一个调节因子。基因决定了我们的外貌特征与智力发展。硫辛酸是否有可能改变这些基因并产生不同的影响呢？例如，如果有人天生就容易患糖尿病、癌症或心脏病，那么是否有一种简单的化学抗氧化分子，比如硫辛酸，能有效地改变基因的表达，从而阻止疾病的发生呢？在过去的几年里，大量的研究一直致力于回答这些问题。令人惊喜的是，科学家在研究中发现了一些有用的结果。

　　科学家认为，硫辛酸的缺乏正是导致许多常见而又难治疾病的根源。如果你去查阅有关硫辛酸的文献资料，可以查到，硫辛酸是如何抑制艾滋病病毒的繁殖、如何防治白内障以及如何保护肾脏免于自由基和抗生素的损害；硫辛酸如何防止胰腺炎症和预防糖尿病的发生，如何强化T淋巴细胞的免疫功能，从而增强了自身的免疫系统功能；硫辛酸还可增加血液中辅助型T细胞的数量，并有助于对抗许多疾病的进程，包括癌症。还有文章报道说，硫辛酸可以减少癌症化疗的毒副作用，还可保护基本造血组织远离辐射，从而防止白血病的发生。硫辛酸可用于治疗糖尿病、严重的肝脏疾病；保护心脏和大脑免于由于细胞死亡而导致的心脏病或中风，等等。