失忆与痴呆症

　　随着人口老龄化，阿尔茨海默病和其他痴呆症越来越普遍，成为相当棘手的问题。大家都会担心痴呆症的危险信号，而也会经常草率的得出结论：“我的记忆力下降了，那一定是得了阿尔茨海默病。”

　　准确的诊断是至关重要的。当你不记得你将车钥匙放在哪里时，这可能并不是老年痴呆症。随着年龄的增长，特别是在65岁以后，我们的大脑会出现退化现象，实际的脑容量体积以每年约1％的速度下降。因此，一定程度的记忆力减退是正常的。

　　在阿尔茨海默病护理院，通常的住院患者大多已被确诊为痴呆症中期，阿尔茨海默病的患者占多数。但在一些个别情况下，也会收到一些入院申请，其家庭成员的申请原因是，“妈妈”需要全时的医疗护理，因为她开始出现失忆的问题。

　　入院手续的重要一部分是专业医务人员的诊断。有一次，一个成年人带着她的妈妈来到护理院，这样可以面对面的了解情况。我们一起谈了大约半个小时。在谈话中，妈妈相对平稳，而且能够记住大多数的事情——无论是近期的还是长期的。妈妈可能被诊断出患有轻度认知障碍（MCI）。

　　当妈妈离开后，我们晚些时候和她女儿进行了一次谈话，问上一次带妈妈看医生是什么时候，因为她们并给他们看有关的记录。女儿解释说，她并不记得具体的日期，应该是一年多前。我们强烈建议她与当地的医疗保健专业医生联系，为她母亲做一个全面的身体检查。结果是，在检查后，妈妈接受了维生素B-12缺乏症的治疗，她惊人的恢复了之前大部分丧失的记忆。

　　有一些身体系统疾病与阿尔茨海默病表现是很相似的。这些相似的症状包括记忆力减退、思维混乱、行动迟缓、偏执、抑郁、甚至是极端情况——幻觉。这不排除营养问题是造成问题的所在，而在大多数情况下，这是可以预防和治疗的。

　　让我们简单地看几个会造成类似痴呆症表现的原因，比如维生素缺乏症、高血钙症、甲状腺功能减退和抑郁症。

　　维生素B-12缺乏症可能会导致记忆力减退、烦躁、抑郁、迷茫、谵语和妄想。这些症状与年龄相关的痴呆症是很难区分的。如果有一个人严重缺乏B族维生素、叶酸或烟酸，除非医生知道先去排查可能存在的营养不足，很可能会造成对患者病情的误诊。

　　高钙血症是电解质的紊乱导致产生过多的钙存在于血液中。当血液中的钙水平过高，可能会产生心理状态的改变和记忆力的问题，类似于阿尔茨海默病的症状。

　　甲状腺功能减退。在颈部有一个小腺体其称为甲状腺的，也可能是另一个引起问题的源头。严重的甲状腺功能减退、甲状腺的缺乏可引起类似阿尔茨海默病的症状：记忆力减退、思维混乱、行动缓慢、偏执抑郁，在某些情况下，出现幻觉。在确诊为无法治愈的阿尔茨海默病之前，必须要排除甲状腺疾病。

　　虽然甲状腺功能减退的情况会随着年龄增加，且仅占有一个很小的比例，但它应该是一个全面健康评估中不可缺的一部分。

　　抑郁症。严重的临床抑郁症可能会被误认为是阿尔茨海默病。严重抑郁的人会在思考或记忆方面遇到问题，其中包括注意力不集中、不能回忆信息、无法日期或时间无定向感，或他们可能会抱怨说无法保持专注于一项任务。他们可能会难以抉择，开始或完任务都很艰难，他们也可能会出现精神萎靡。一个人可能同时会患有抑郁症和阿尔茨海默病的。因此，在这种情况下，一个诊断并不能完全排除另一个疾病存在的可能性。

　　因为有许多不同的情况可以产生与阿尔茨海默病类似的症状，在做出阿尔茨海默病诊断前，医生必须排除其他所有潜在的可能性，并确保患者出现的症状都与阿尔茨海默病的症状一致。一个完整全面的身体检查包括家族病史，血液检测，饮酒史，复方用药（太多的药物使用）和许多其他问题，可以且应该在确诊阿尔茨海默病或其他痴呆之前进行。

　　如果所有相似的症状和其他的可能性都已被排除，下一步应找专家做诊断。