一、对传统观点的反思
一直以来，大家都认为，椎间盘是导致颈椎病的罪魁祸首，颈椎病来源于椎间盘退变，椎间盘退变与颈椎病之间存在着必然的因果关系。在这种思想的影响下，颈椎病的诊断、预防与治疗都以椎间盘为焦点。大家都认为，椎间盘退变是诊断颈椎病必须具备的前提条件；在椎间盘没有出现问题的时候，不需要预防和治疗；在椎间盘出现轻度的退变和膨出的时候，认为必须通过椎间盘进行治疗，只有解决了椎间盘的问题才是正确的治疗方向，因此对椎间盘大动干戈，手术相加。然而，人的颈椎是由包括椎间盘在内的复杂的组织结构所构成的，在这些构成颈椎的所有结构中，难道只有椎间盘才可以导致颈椎病吗？这个问题值得我们反思。
许多人都对号入座地把自己的颈椎病与书本里的某一个类型机械地划上了等号，而根本看不到此病的过去、当下与未来的关系。殊不知，颈椎病的发生是一个由轻到重危及不同的组织、产生不同的症状的过程。是医生人为地根据所累及的组织以及所产生的症状将疾病划分为不同的类型。这种疾病分类方法使颈椎病的分型一目了然，便于记忆；却也导致许多人“一叶障目，不见泰山”，从而采取“头痛医头，脚痛医脚”的方法治疗颈椎病，并认为“头痛”和“脚痛”症状消失了，疾病就算治愈了，甚至有人还拿这种所谓的疗效大肆宣传。
试问，对于患了颈型颈椎病而疼痛的患者而言，疼痛治好了就等于疾病治愈了吗？对于患了椎动脉型颈椎病而头晕的患者而言，头晕治好了就等于疾病治愈了吗？对于患了神经根型颈椎病而手麻的患者而言，手麻治好了就等于疾病治愈了吗？事实却恰恰相反，许多颈型颈椎病患者疼痛消失一定时间之后开始头晕；许多人头晕缓解一定时间之后开始手麻；许多头晕和手麻的病人症状缓解一定时间之后出现了走路不稳、大小便失禁……
作者认为，之所以出现上述状况，主要是由于我们对于颈椎病的发病机制的认识是片面的，是死板和机械的；我们应该用全面的、发展的观点看待颈椎病。
二、全面认识颈椎的组织结构
首先，让我们回顾一下颈椎的结构。人的颈椎位于脊柱的上端，7块椎骨构成了颈椎的中轴，是人体脊柱活动度最大的部分。低头看路的动作由颈椎前屈完成；仰头望天的动作由颈椎后伸完成；左顾右盼的动作由颈椎的左右旋转完成；摇头晃脑的动作由颈椎的侧屈完成。将上述各个动作综合起来，颈椎还可以做环转运动。因此颈椎可以进行相当大的自由运动。除了运动功能之外，颈椎椎骨的主要作用是支撑头颅，传承应力，连接胸椎，保护脊髓、椎动脉等。在有力的肌肉、紧致的韧带以及正常的椎间盘支持连接的环境中，颈椎椎骨排列有序，才能够发挥上述作用。在病理情况下，如果椎骨处在肌肉无力、间盘退变以及韧带松弛等环境之下，为了维护本身环境的稳定，椎骨就会发生骨质增生，刺激周围重要的组织，产生相应的症状。
骨与骨间韧带连
在椎骨与椎骨之间，有着千丝万缕的纤维组织联系，这些纤维组织又叫做韧带，在人体安静状态下，维系着一节节椎骨的正常序列，即静态稳定性。如果连接椎骨的韧带松弛了，颈椎椎骨的序列就会发生变化，生理曲度就会变直甚至消失，骨与骨之间就会发生松动，刺激椎动脉或交感神经，产生眩晕、视物模糊、心悸等症状。严重的韧带松弛会导致大量的骨质增生，压迫神经或脊髓，产生上肢麻木甚至四肢无力等症状。
轴承似的椎间盘
正常人的颈椎除了第一和第二之间外，在椎体之间都有一个呈“夹心饼干”状的结构，叫做椎间盘。椎间盘连接上下两个相邻的椎体，使之形成关节，完成前后屈伸及左右侧屈运动。颈
椎间盘突出就是由于椎间盘“夹心饼干”的夹心向后突出压迫神经所致的一种颈椎疾病。除此之外，椎间盘的退变，高度降低，椎间隙狭窄，椎体间不稳，同样会导致眩晕等症状的发生。椎间盘退变也会导致大量骨质增生，对椎管内的脊髓产生压迫，导致脊髓型颈椎病。
骨突咬合成关节
在椎骨的后方，上下左右共有四个关节突，相互之间进行咬合，再在关节囊和韧带的维系下构成关节。颈椎的运动是由前方的椎间盘与后方的小关节之间的联合运动共同完成的。关节软骨的退变、关节囊以及关节周围韧带的松弛都会导致关节突的骨质增生，压迫神经根，产生上肢麻木、疼痛等症状。
肌肉——被忽视的关键因素
在椎骨的周围有错综复杂的肌肉，共三十多条。其中，位于浅层的肌肉主要提供运动的动力，同时还在颈椎的运动中维持椎骨的序列，参与颈椎的动态稳定性的调节；位于深层的肌肉还参与颈椎生理曲度的维持，参与颈椎静态稳定的调节。
作者研究证明，颈椎周围的肌肉是颈椎病最早累及的组织。一项正常组与慢性颈部疼痛组的对照研究表明，慢性颈部疼痛患者的项背肌肌肉力量和耐力显著降低，并且发生了显著的肌肉萎缩、肌肉间隙增大、CT值下降、肌肉间隙以及肌肉组织中有着大量的脂肪组织浸润。通过应用主动抗阻运动疗法治疗之后，患者的项背肌力量和耐力显著提高，疼痛明显缓解，而且与传统的被动治疗组相比，主动抗阻运动疗法取得了显著的长期治疗效果。
生理弯曲很重要
人在出生之后，随着爬行及抬头运动的建立，颈椎产生了一个向前的弯曲，叫做生理性弯曲。其中，颈椎椎骨是构成这一弯曲的实体，韧带和深层肌肉是构成这一弯曲的静力性因素；浅层肌肉是维持这一弯曲的动力性因素。具有正常生理弯曲的颈椎才具有较好的力学传导、缓冲作用，也才具有较好的运动、保护脊髓和神经的功能。
脊髓----生命的信息公路
从第一颈椎到第七颈椎的椎孔共同形成了颈椎椎管，容纳着颈脊髓。颈脊髓上承颅脑，与延髓和脑干相连，向下则与胸腰脊髓相连。如果将脊髓比喻成缆绳的话，这根缆绳就是由许许多多的更细的缆绳组成的。腰椎和骶椎的脊髓接纳来自下肢的“绳索”，胸椎脊髓接纳来自腰骶椎脊髓的“绳索”，颈椎脊髓则除了接受来自胸椎、腰椎、骶椎的缆绳之外，还接受来自上肢的绳索。这根绳索从下向上，随着越来越多的成分的加入，变得越来越庞大和复杂。
我们还可以将脊髓比喻成人体内的信息高速公路。运动神经纤维分布在脊髓的前部，来自大脑的运动指令经过此信息高速公路向下传达，支配全身的运动。感觉神经纤维分布于脊髓的后部，来自全身的感觉信息经过此高速公路向上传达，到达大脑，传递全身各部的感觉信息。
因此，在颈椎的椎管内容纳着可以传递运动和感觉信息的高速公路线缆，这根线缆的任何一部分遭受破坏都会引起信息高速公路的故障。其中前部运动线缆的故障会导致四肢运动功能障碍，后部感觉线缆的故障会导致四肢感觉功能的障碍。
三、要用全面的观点认识颈椎病
颈椎结构复杂，外有皮肤肌肉，内有韧带、骨与关节突关节；关节进一步由关节囊、滑膜、关节软骨等构成，结构十分复杂和微妙。椎间盘位于骨与骨之间，与后方的关节突关节协同起到椎骨间关节的作用，形成运动单位。
在上述的骨、关节、韧带、椎间盘以及肌肉等各种组织之中，到底谁是颈椎病的罪魁祸首？
过去，许多人认为，颈椎病是在颈椎间盘退行性改变的基础上所导致的一系列代偿性生理病理变化，产生诸如骨质增生、颈椎不稳，刺激椎动脉、压迫神经、压迫脊髓等，产生一系列症状的一种疾病。然而，这种将椎间盘退变视为原因，将其它组织的改变视为结果的因果关系学说并不完善。因为，有的长期疼痛的患者在核磁共振检查上椎间盘的信号并没发生任何改变；有的颈椎不稳头晕的患者，椎间盘的信号依然与正常颈椎无明显差别。
作者认为，颈椎病是在多种原因、多种组织和多种途径综合作用下发生的。其发病原因包括内因和外因，内因有
遗传因素，有
精神因素等等；外因有不良的生活方式、不良姿势的影响，有外伤、感染等因素的作用。在椎间盘、肌肉、韧带、骨和关节等等多种组织之中，任何一个发生退变都会导致或加重其它组织的退变，形成错综复杂的局面，导致颈椎病的发生。因此作者认为，必须用全面的观点重新审视颈椎病的发病机制，尽可能全面地认识颈椎病的发病原因。
四、用发展的观点认识颈椎病
颈椎病的发生是一个颈椎稳定性逐渐丢失和代偿的过程。
我们要用发展的观点认识颈椎病。颈椎病的发生是一个颈椎稳定性逐渐丢失和代偿的过程。在颈椎病的早期，由于长期伏案工作、不良姿势等等诸多因素的影响，患者的肌肉劳损、无力、耐力下降，颈椎的稳定性受到干扰，表现为生理曲度的减小或消失，甚至出现轻度的不稳。如果没有增强肌肉力量和耐力的治疗措施的干预，颈椎不稳将继续加重，进一步危及椎动脉，使大脑的血液供应受累，导致眩晕发生；如进一步危及交感神经，使植物神经功能紊乱，产生交感型颈椎病；在稳定性丢失的过程中，人体会进一步产生代偿性骨质增生，韧带骨化等，从而压迫周围重要组织如神经根、脊髓、椎动脉等，产生神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病等。总之，颈椎病的发生过程就是一个颈椎稳定性逐步丢失的过程，也是人体发生代偿的过程，在此过程中会产生一系列的临床表现，我们可以根据患者的不同表现判断出患者的病理进程。
颈椎病由轻到重危及不同的组织。
我们要用发展的观点认识颈椎病。在对颈椎病的发生发展的认识方面，不能局限在某一个症型而孤立地看待它；相反，我们必须认识到，颈椎病是一个由轻到重逐渐发展的过程，而且在不同的时期主要累及不同的组织。患者如果处在慢性颈部疼痛时期，那么他（她）的主要病变组织在于肌肉，是肌肉劳损、肌力和耐力减退的缘故，病情较轻，容易治疗，应用主动抗阻运动疗法治疗之后，肌肉力量和耐力得到加强，患者即可治愈。这一时期是颈椎病治疗的黄金时期，我们完全可以将颈椎病消灭在萌芽状态。如果放任自流或者没有得到科学的治疗，那么患者的疾病就会发展，就会在肌肉无力的基础上，发生韧带、骨和椎间盘的退变，患者就会发展为颈椎不稳、骨质增生，产生眩晕、上肢麻木等症状。在此时期，病变累及了椎动脉和神经根，病情比较严重，治疗相对棘手。病情继续发展，就会导致骨质增生严重，椎管狭窄，压迫脊髓，使四肢感觉、运动和大小便功能受到影响，这就是脊髓型颈椎病。此期累及脊髓，非常危险，稍有外伤，甚至一个喷嚏都可能导致瘫痪。
颈椎病由轻到重产生不同的症状
许多患者甚至医生都认为，通过
按摩、牵引、理疗之后，颈部不痛了就等于颈椎病治愈了；通过药物、牵引治疗后手不麻了，颈椎病就治好了；通过按摩等治疗之后，不眩晕了，颈椎病就万事大吉了。其实不然，我们大错特错了！
我们要用发展的观点认识颈椎病。应该认识到，颈椎病患者的症状表现，从短暂的疼痛向长期疼痛的发展；从疼痛缓解消失到眩晕、心悸、视物模糊的出现；再到肢体麻木的出现；再到四肢无力、大小便无力的出现等等；这是一个症状逐渐加重的过程，各个阶段之间有着有机的联系。
我们必须清楚地认识到，一个症状的消失并不代表疾病的治愈；相反，在一种症状消失之后，下一种症状到来之前，恰恰是疾病的发展阶段。只要颈椎的肌肉无力存在一天，颈椎病就会向前发展一天；在现有的症状消失之后，只要疾病的发展因素仍然存在，颈椎病就会逐渐恶化，等待我们的就是更加严重的健康问题。
颈椎病由轻到重发展为不同的类型
我们必须用发展的观点看待颈椎病。患者从颈型颈椎病到椎动脉型颈椎病或交感型颈椎病，再到神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病或混合性颈椎病甚至瘫痪的发展是一个循序渐进的过程。我们必须充分认识到，轻度类型颈椎病的症状消失，并不等于颈椎病的治愈；或许，等一段时间之后，更加严重的一种类型的颈椎病就会降临。因此，颈椎病重在预防，我们的理想是不患任何颈椎病；即使患了颈型颈椎病，最好把它消灭在这一状态，不让它向椎动脉型、交感型颈椎病发展；如果错过了上述治疗时机，已经发展到了椎动脉型或者交感型颈椎病，就一定要积极科学地治疗，千万不要让它向神经根型甚至脊髓型颈椎病发展。
五、力量是颈椎健康的保障
作者认为，颈椎周围的肌肉有力才能保证正常的运动功能，也才能保持颈椎的动态稳定，才能为椎间盘分担应力，防止椎间盘的退变。颈椎病的发生与肌肉的劳损、退变有着密不可分的关系。在颈椎病的发生过程中，肌肉的劳损和退变可能早于椎间盘的退变，或者与椎间盘的退变同时发生。在肌肉无力等因素的综合作用下，颈椎不稳逐渐加重才导致上述各型颈椎病的发生。而只有通过提高颈椎周围肌肉力量和耐力的方法才能够阻断颈椎病的恶性循环，真正治愈颈椎病。
颈型颈椎病的主要发病原因是肌肉的劳损和退变，如果应用主动抗阻运动疗法增强了颈椎周围的肌肉力量和耐力就可以将颈椎病消灭在萌芽状态，并使颈椎病不再发展。其余各型颈椎病都是在此基础上一步步发展而来的，因此，肌肉无力和耐力下降问题也存在于其余各型颈椎病之中。在治疗其余类型颈椎病的时候只有充分重视肌力和肌肉耐力的提高，才能够取得长期的理想的疗效。
综上所述，颈椎病是在多种原因、多种组织和多种途径作用下，逐渐发生和发展的疾病。我们要用全面的和发展的观点看待颈椎病；只有这样，才能指导我们制定出科学合理的治疗方案，获得理想的疗效。
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