不要轻易扣上“椎间盘突出症”的帽子

几乎每个人都不可避免经历过腰痛，这并非个人经验之谈。实际上，腰痛不仅仅是一种普遍的身体问题，一直以来也是世界各国都要面对的社会问题。不少朋友因为腰痛接受了，甚至自己要求了腰椎CT或是磁共振检查，之后很多人便会指着影像报告上的“椎间盘膨出”或者“椎间盘突出”忧心忡忡地问：“医生，我是不是得了腰椎间盘突出症？”我清楚地记得，曾经有一位病友告诉我，当他“看到检查报告上那几个字时，感觉自己今后的人生全都毁了”。

作为脊柱外科医生，我有责任郑重地告诫大家：

千万不要轻易地给自己扣上“腰椎间盘突出症”的帽子！

什么是椎间盘“膨出”或“突出”？

首先要说明的是，所谓“膨出”或“突出”是一种影像上的描述，反映了腰椎间盘形态上的异常。这些异常可能来自椎间盘的退变、破裂或者髓核的流出。尽管部分腰痛及神经痛可能由这些异常引起，但椎间盘的变化并不一定会引起症状。曾有一项研究对没有症状的人群进行腰椎MRI检查，结果发现腰椎间盘全部正常者仅占36%，而有超过一半的人存在椎间盘膨出，存在腰椎间盘突出的比例也高达27%，总体而言，有接近四成的人存在不止一个椎间盘的异常。目前较为公认的观点是，腰痛的症状与影像学的表现并没有特别好的相关性。所以说，检查中发现的腰椎间盘膨出或突出并不是诊断“腰椎间盘突出症”的充分依据。

什么情况才算是腰椎间盘突出症呢？

来源于权威的《腰椎外科学》的严格定义是：

腰椎间盘突出症是以神经损害为特征的综合征，因髓核组织刺激，产生各种细胞因子和其他炎性介质及自身免疫成分，继而使神经对压力产生高度敏感性。

概念挺拗口，简而言之，只有出现下肢放射性疼痛，或伴有麻木感时才要考虑腰椎间盘突出症的诊断，而腰痛并不是诊断腰椎间盘突出症所必须的要素。

腰痛又是因何而起呢？

那么，腰痛又是因何而起呢？椎间盘退变当然是腰痛的主要原因之一，又称为“腰椎间盘源性腰痛”。然而，大多数患者的腰痛并非来源于一个已知结构（包括椎间盘）的异常、创伤、肿瘤，以及其他系统性或已知的疾病，也就是“原因不明”的。出现原因不明的情况并非因为检查的疏忽或手段的缺乏，事实上，对腰痛患者进行CT、磁共振等影像学检查的首要目的正是排除前面提到的那些已知的原因。这类腰痛有个专门的名字，叫“非特异性腰痛”（Non-SpecificLowBackPain，NSLBP），平时常常以“腰肌劳损”的面目示人（但腰肌劳损与非特异性腰痛仍然不是对等的概念）。当经过适当的检查，医生告诉您“不清楚是什么原因”导致了你的腰痛时，您应该感到庆幸，因为好消息是：这类腰痛是最容易康复的。换用数据来说明的话，四分之三的非特异性腰痛患者能够在一个月内康复，在接下来的三个月到半年内，康复的比例会提升至90%到95%；非特异性腰痛的患者最终转变为慢性腰痛的几率为5%~6%，相比而言，有确切原因的腰痛患者则会有超过三分之一（35%~40%）发展为慢性腰痛。

不管是医生还是患者自己，都不要试图轻易给腰痛找一个特定的原因，因为这样做并不利于患者的康复。当被贴上某种疾病的标签——腰椎间盘突出症就是最常见的一种，患者会相信疼痛来源于身体的病变，并且需要进一步的医疗干预，包括各种药物、注射、理疗等，甚至手术治疗才能减轻。另一方面，非特异腰痛是客观存在的一种疾病，而非完全来源于心理因素等非医学因素，这种观念同样会增加患者的心理负担，甚至使患者为了证实自己的疼痛的“真实性”，而过度关注疼痛。

我们该怎么办？

腰痛并不可怕，不要被检查报告上的“椎间盘突出”吓到。作为医生，我们有义务提供给患者正确而充分的信息，使患者能够重获自信，积极地面对腰痛。在配合适当的治疗同时，不需要刻意地限制活动，而要努力恢复日常生活和工作。如果经过较长时间仍不能回到工作岗位的话，应在医生的指导下进行锻炼和多学科康复治疗。