聆听的奥秘

　　为什么我们能够听到声音？为什么能辨别声音来源的方向？为什么年纪大了就容易听不清呢？

　　聆听是人与人之间交流方式的一种，声音能让我们感受到自然的美妙变幻，让我们一起进入耳朵，了解身体的奥妙。

　　耳朵主要是听觉器官，具有辨别振动的功能，是大脑和外部世界的连接转换器，它能将振动发出的声音转换成神经信号，然后传给大脑。在脑中，这些信号又被翻译成我们可以理解的词语、音乐和其他声音；同时，平衡器官也在耳朵内，当头部转动时，耳朵里的平衡感受器会将转变信息传达给大脑，然后大脑发出指令，保持身体平衡。

　　我们为什么会听见声音？

　　耳朵到底是如何听见声音的，这要从耳朵的构造讲起。

　　从外观上看耳朵就像一个问号，汉字偏旁中也有左耳旁和右耳旁，其实这只是我们所能见到的整个耳朵的一个部分。耳朵整体上呈狭长状，分为三个相互连接又各司其职的小“房间”，最外面的被称为外耳，往里依次是中耳和内耳。外耳包括耳廓和听管（外耳道），听管内有皮脂腺的分泌物，管壁内层有毛，这些分泌物和毛可以保护我们的耳朵阻止异物入耳。中耳是一个小空腔，腔内有三块听小骨，依次为锤骨、砧骨和镫骨，彼此前后衔接。内耳为像迷宫一样复杂而曲折的管道，一般称之为“迷路”，包括耳蜗、前庭和三个半规管，管道内充满淋巴。外耳、中耳、内耳的连接处分别都有一层薄膜——鼓膜、窗膜，将三个部分连接起来。

　　了解了耳朵的构造后，听觉又是如何产生的呢？

　　声音是由物体振动产生，并能向四周传播的一种空气波动。和水波一样，一块石子投入平静的湖里，水面就会产生一层层的波纹，向四周传播。而声波波动的物质不是水，而是看不见、摸不着的空气。声波是有能量的，它能使被接触到的物体产生振动，就象水波能让水面上的物体摇摆一样。物体振动得越快，产生的音调就越高；振动的越慢，音调就越低。物体每秒钟振动的次数叫做频率。为了研究方便，把每秒钟振动一次叫做一赫兹（Hz）。人耳并不是什么声音都听得到，只有振动频率在20～20000Hz范围之间的声音才会引起听觉。

　　听觉产生分两个阶段，第一阶段叫声音的传导过程。参与声音传导的结构有外耳、中耳和内耳的耳蜗。

　　声音传入内耳有两条路径：一是空气传导，声音经过耳廓收集到外耳道，而引起鼓膜振动，随之带动锤骨运动，传向砧骨、镫骨，镫骨底板振动后将能量透过前庭窗传给内耳的外淋巴，外淋巴流动就象瓶子里的水一样晃来晃去，带动了其内的基底膜波动。在这个过程中，耳廓的作用就是收集声音，辨别声音的来源方向。外耳道能对声音进行增压并保护耳的深部结构免受损伤。在声音的空气传导过程中，鼓膜和三块听小骨组成的听骨链作用最大。因为鼓膜为一层薄薄的膜状物，它的振动频率一般与声波一致，最能感应声波的振动，并且能把声波的能量扩大17倍。而听小骨以最巧妙的杠杆形式连接成听骨链，又把声音能量提高了1.3倍。

　　二是骨传导，声波能引起颅骨的振动，把声波能量直接传到外淋巴产生听觉。这好像有点不可思议，看不到抓不着的声波能振动坚硬沉重的头颅骨？但这的确是事实，而且有移动式骨导和压缩式骨导两种方式呢！只是骨导在声音传导过程中不是主要方式罢了。

　　听觉产生的第二个阶段就是声音的感觉过程，它主要是由内耳的耳蜗完成的。当空气传导和骨传导的声音振动了外淋巴后，也就波动了生长于其内的基底膜。基底膜就象一大排并排排列的从长到短的牙刷，声波能量使“牙刷毛”（即基底膜上的纤毛细胞）发生弯曲或偏转，这种弯曲和偏转能产生电能，并沿着“牙刷柄”传向神经中枢，产生听觉。不同频率的声音总能找到一个长短合适的“牙刷”配对，产生最佳共振。

　　那么，人体又是如何通过耳朵来保持身体平衡的呢？内耳中三个半规管互相垂直，且位于三个不同的平面上，不论头部向任何方向转动，至少其中一个半规管会受淋巴振动的刺激而产生冲动，由听神经传到大脑，就会有头部转动的感觉，称之为平衡觉。人类习惯放在平面活动，假若身体上下移动时，犹如在颠簸的海上航行，半规管受到不寻常的刺激，便有晕船的感觉。

　　保护听力从现在做起

　　我们人类的听觉范围是有限的。人讲话的频率范围为500～4000Hz。多数年轻人的听力范围为20～20000Hz。这个范围比狗和蝙蝠的听觉范围要小得多。随着年龄的增长，听觉系统老化，听力减退，言语分辨失真，人的听觉范围会变得越来越小。所以上了年纪的人多数听力会下降。

　　保护听力非常重要。专家建议：一、长期在噪声强的环境中工作者，应佩戴防护耳罩；二、尽量不用或少用耳机，如果用应在安静的环境中用，避免声音过大；三、远离或避免燃放大型烟花爆竹，预防噪声性耳聋；四、对突然发生的一侧耳鸣、耳聋，不可掉以轻心，应立刻请耳科听力专家诊治，以免延误最佳治疗时机；五、耳道内有耳垢栓塞，应到医院由专科医生取出。另外，老年性耳聋患者应到医院进行检查，选配合适的助听器以提高生活质量。在这一点上，老年人应更新观念，不要有抵触情绪。

　　爱耳护耳，从小做起。聆听美好，享受高品质生活。