乙肝病毒的感染过程

乙肝病毒感染的自然史分为3个期：免疫耐受期、免疫清除期、低（非）复制期。

免疫耐受期（潜伏过程）

乙型肝炎的潜伏期为40至160天。特点是HBV复制活跃：血清HBsAg和HBeAg阳性，HBV-DNA滴度较高>100000拷贝/毫升。但血清丙氨酸氨基转移酶正常，肝组织学无明显异常。实质上是人体免疫系统对乙肝病毒的感染没有做出反应应答，因此感染了HBV的肝细胞没有受到自体免疫系统的攻击，所以没有出现肝损害症状（如转氨酶升高、肝组织活检或B超异常等）。

免疫清除期

转氨酶可持续或间歇升高，肝组织学有坏死炎症等表现

低(非)复制期

表现为HBeAg阴性，抗-HBe阳性，HBV-DNA检测不到或低于检测下限，ALT／AST水平正常，肝组织学无明显炎症。

慢性感染

按照医学上的定义，人感染HBV后，病毒持续6个月仍未被清除者称为慢性HBV感染。

在低(非)复制期，部分患者又可再活动，出现HBeAg阳转；或发生前C或C区启动子变异，HBV再度活动，但HBeAg阴性.两者均表现为活动性慢性乙型肝炎。

发病过程随每人的免疫反应而不同。

被感染的人年龄越低，乙型肝炎发展为慢性的可能性就越高：

成人（这里指≥6周岁）感染乙型肝炎病毒后，90%以上的病例将自动清除病毒康复，仅约5%至10%的人发展为慢性或成为带原者。儿童感染80%以上会成为带原者。

婴幼儿期（这里指<6周岁）感染HBV者中，25%~30%将发展成慢性感染。

围产期感染HBV者中，90%将发展成慢性感染。