治疗乙肝，“神药”还没有出现

生活中我们不乏发现有些人已经被查出携带了乙肝病毒，但是却不需要治疗，难道讳病忌医不成？其实不然，需不需要治疗还要从乙肝的发病情况与人体的免疫状态讲起。乙肝病毒感染人体后，如果没有药物等外在作用，一般会经历四个阶段。

乙肝发病的“四部曲”

这四个阶段为：免疫耐受期、免疫清除期、非活动期、再活动期。

第一阶段免疫耐受期

乙肝病毒感染人体后，主要在肝细胞内生存。这一时期，人体的免疫监控系统还没有识别乙肝病毒，会把它误认为是“自己人”，跟它和平共处，所以不会对乙肝病毒进行清除。这些病毒可以在肝细胞内自由复制，暂时不影响肝细胞的正常功能，肝脏也没有炎症表现。

乙肝携带者就处于这种免疫耐受状态。

第二阶段免疫清除期

乙肝病毒在人体内潜伏一段时间后（每个人的潜伏时间不同），我们的免疫监控系统也会慢慢发现“敌情”，并启动免疫反应，产生相应的免疫细胞和抗体等免疫物质。这些抗体能够识别出乙肝病毒的抗原，并与之结合，形成免疫复合物。这些免疫复合物会被体内的吞噬细胞吞噬，然后排出到细胞外。

我们可以将肝细胞想象成一间屋子，乙肝病毒是溜进来的一群小偷，人体的免疫系统是屋子里面的监控器，免疫物质就是警察。当监控系统报警时，就会从屋子的各个方向涌来一批警察。警察和小偷打起来了，屋子里面的门窗家具就容易被损坏。

因此，处于免疫清除期的肝细胞会出现炎症反应，就是因为病毒和免疫系统“打架”，把肝细胞里打得一片狼藉。肝细胞“受伤”了，就会出现炎症反应。这时候，肝细胞的细胞膜通透性会发生改变甚至被损坏，细胞内的转氨酶就会进入血液。做肝功能检查时会发现血清里的转氨酶明显变多了（也就是ALT水平升高），这是一个信号，告诉我们肝炎可能发作了，携带者可能发展为乙肝患者了。此时就应该考虑抗病毒治疗。

第三阶段非活动期

经过激烈的战斗，会有一部分乙肝病毒被免疫系统清除掉，或者通过积极的药物治疗也可能将病毒清除。所谓病毒清除，是指血液里已经查不到乙肝病毒的DNA，但是肝脏内可能还会有部分病毒残留。这一时期，乙肝病毒处于非活动性携带状态，复制能力受到抑制，病毒含量低，因此暂时不会兴风作浪。

第四阶段再活动期

处于非活动期的患者，在某些诱因下，比如免疫力下降、做化疗等，乙肝病毒可能会再次活跃，肝脏也可能会再次出现炎症反应，也就是肝炎再次发作。

现在我再来回答开篇时提出的问题——携带者为什么不需要治疗？因为处于免疫耐受期的乙肝携带者，其体内的乙肝病毒比较安分，不会招惹肝细胞，两者可以和平相处，一般不会导致明显的肝功能受损。另一方面，我们目前也没有可以根除乙肝病毒的药物，所以暂时就不需要抗病毒治疗了。

防患于未然，未必真的就对

有些乙肝病毒携带者，肝功能并未表现出异常，但为了防患于未然，很多患者就下意识地想提前进行抗病毒治疗以防不测，这种方法是可取还是不可取？

到目前为止，还没有哪个人因此而受益的，也就是说，提前进行抗病毒治疗效果并不是很好，是不可取的，如果反其道而行之，则会招来更大的风险，原因就是到目前为止还没有一款特效药能根治乙肝病毒。

“神药”还没有出现

目前，乙肝的治疗目标还维持在抑制病毒复制的层面上，人们期待的那种“神药”始终没有出现，所以，医学家们所做的只能是让让病人的肝脏维持在正常状态，最好是长期甚至一辈子保持没有肝炎发作的状态。

因为肝脏一旦出现炎症，也就是染上肝炎后，肌体就会自行对炎症坏死的部分进行修复，这就好比我们的皮肤被划破了一道口子，没过几天皮肤上就会出现结疤一样，这就是皮肤的自我修复功能，肝脏对病毒肝炎的自我修复也是如此，其修复的方法是纤维化。肝脏在经过多次损伤——坏死——修复这样的折腾后，会造成过度纤维化，进而破坏肝脏的正常结构，日积月累后肝将不肝，进而表现出萎缩、变硬等症状，人们谈之色变的肝硬化就不期而至了。如果此时没有及时遏制肝硬化，肝癌就是迟早的事情。这就是病毒性肝炎的旅程，在这个世界性的难题面前，医学家们的治疗目标就是延缓肝硬化、肝癌的发生。换句话说，只要肝炎不发作，就不会有纤维化，也就不会导致肝硬化。

知道了上述常识后，就不难回答为什么防患于未然未必就是好事，这是因为：

第一，治疗目的还很单一

抗病毒治疗的目的很单一，就是通过清除乙肝病毒，进而来消除肝脏的炎症。如果肝脏本身表现正常，没有炎症现象的发生，那么就没有必要进行抗病毒治疗。

第二，别轻易招惹它

肝炎没有发作时，不要轻易激怒它。这是因为此时人体的免疫系统还没有启动应急装备，还不想跟病毒“撕破脸”，所以，如果你提前就附之以猛药，是无法有效地清除病毒、抑制病毒复制的。道理很简单，这就好比屋子里的警报没有拉响，警察就不会出现，只有几个小孩子从屋子外面进来，他们的战斗力太弱，不足以将所有的小偷逮住并拖到屋子外面，此时警报拉响，警察出现，并一招制敌。

第三，它在沉睡，我们相安无事

如果乙肝病毒原本安安分分地待着，跟免疫系统保持着“和谐状态”，井水不犯河水，这时你却用抗病毒药物刺激这位睡眠状态中的怪兽，反而可能挑起“战争”，引起意想不到的情况发生。

第四，没有特效药

就目前来说，治疗乙肝的药物屈指可数，主要有两类：其一是核苷类药物；其二是干扰素。如果你长期治疗后，非但没有把乙肝病毒杀死，反而还助长了它们的耐药性，甚至还会出现变异。但等真正的炎症发作，你再施之以药物，病毒已经习惯了药物的攻击，所谓“入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭；入幽兰之室，久而不闻其香”就是这个道理。

不忘忠告

毋庸讳言，人类目前还不是肝炎病毒的对手，还没有办法彻底打败乙肝病毒。因此，为了避免在真正需要药物给力时反而无药可用，不要习惯性思维防患于未然，那样非但于事无补，还有可能加速病情的恶化。什么时候用药，还真是一个问题，务必谨慎。