胸腺是人体重要的免疫器官,起源于胚胎时期第3(或第4)鳃弓内胚层,系原始前肠上皮细胞衍生物,随胚胎生长发育而附入前纵隔。
胸腺瘤特有的表现是合并某些综合征,如重症肌无力、单纯红细胞再生障碍性贫血、低球蛋白血症、肾炎肾病综合征、类风湿性关节炎、皮肌炎、红斑狼疮、巨食管症等。
胸腺瘤一经诊断即应外科手术切除。理由是,肿瘤继续生长增大,压迫邻近组织器官产生明显的临床症状;单纯从临床和X线表现难以判断肿瘤的良恶性;良性肿瘤也可恶性变。因此无论良性或恶性胸腺瘤都应尽早切除。
切除的恶性胸腺瘤可取病理活检指导术后治疗,部分切除者术后放射治疗可缓解症状,延长病人存活时间。