钻颅术:最古老的手术

“钻颅术”，在头上钻一个孔，英文Trepanation，来自希腊语中的trypanon（意为钻孔者）。这类手术至少可追溯到新石器时代，颅骨上切下的环状或方形的骨头便是有力的证据，患者头部受伤后，采用这种有趣的手术，通过释放出折磨人的“魔鬼”，用来缓解头疼、癫痫。这无疑是人类历史上最古老的手术。直到今天，钻颅术依然在颅脑外科和神经科手术中广为使用。

钻颅术

考古学家发现，一半以上的秘鲁颅骨上存在骨头再生长的征象，可见，人们在没有麻药、没有消毒防腐、没有抗生素的情况下，还是可以挺过这种“酷刑”的。他们在古代遗址还发现了各种手术工具，比如精巧的解剖刀、探针、刺针、钳子和刀子。

近期，有关骨骼和埃及木乃伊残骸的解剖学和放射学研究也让我们对古代外科学有所窥探，比如长好的骨折和截肢伤口。而考古学家还在底比斯（在今天的卢克索附近）的一具女性木乃伊身上发现了最早的功能性假肢——著名的“大脚趾”，又称“开罗脚趾”。据记载，它的主人叫做Tabaketenmut，是一名牧师的女儿，这个大脚趾可能是因为得了坏疽而被截掉了。

开罗脚趾

人造“开罗脚趾”（现存于开罗博物馆），诞生于公元前950~710年，由木头和皮革制成，有3个可弯曲的关节。古埃及的埃德温·史密斯纸草书（公元前1600年左右）中保留了很多类似的外科记载，从头上开放性创口到胸部外伤，共48个“典型”病例报告。近年，美国国立卫生图书馆启动了一个名曰“翻开书页”（Turningthepages）项目，可在线阅读埃德温·史密斯纸草书。