今日热点：癌症竟然和寒武纪大爆发有关？基因超进化技术诞生

癌症竟然和寒武纪大爆发有关？

最近，瑞典隆德大学的跨学科团队在最新一期《自然·生态学与演化》上提出了一个关于寒武纪大爆发的新假说。他们通过肿瘤研究提出，寒武纪大爆发缘于多细胞生物的一种特殊能力，而非含氧量增加等外部条件的变化。

缺氧被认为是对生命的一种威胁，但是在精确时间和条件下，缺氧是多细胞生命的先决条件。多细胞生命能操纵一种“愚弄”细胞的蛋白质，让细胞在高氧环境中以为自己是缺氧的，从而维持干细胞特性。这种机制规避了高氧给干细胞带来的负面影响。

研究小组通过观察发现，癌细胞可以劫持这一机制，因此尽管肿瘤处于高氧环境，但仍可在“假缺氧”环境下维持干细胞特性。

研究小组另辟蹊径，与地质生物学观测结果吻合：寒武纪之前很早的时候，地球上已存在足够的氧气。含氧量增加并不是寒武纪大爆发的决定性因素。寒武纪动物成功的关键，就是癌细胞利用的这种机制，一种多细胞生物的特殊能力，而癌症是我们生活在高氧环境下的一个演化副产品。

也就是说，“癌症是一种特别有用的能力的后果；当这种能力受控时，它帮助我们在富氧环境下活得更长，但失控就会导致肿瘤。”

基因超进化：农作物转基因之外的一条新路径

以往，人们对转基因作物的争论焦点是，把外源基因（如来自病原体、细菌的基因）转入农作物后，外源基因是否存在安全隐患？那么，能否找到一条仅靠农作物自身基因突变，就获取作物抗病虫、抗除草剂等优良性状基因的路径？据《科技日报》报道，一种旨在实现上述目标的“基因超进化”技术已在四川诞生，并获四川省科技计划项目支持。

目前，该项目科研团队已通过自主研发的“基因超进化”技术，在实验室内对水稻自身的EPSPS基因（抗草甘膦除草剂基因）进行高通量筛选、分离，促进其定向、高速进化，得到高抗草甘膦的功能性基因，并获得两项发明专利。

据悉，胥南飞团队已将多种农作物基因进化为高抗草甘膦基因，并正通过基因编辑技术，尝试将这些来源于植物本身的高抗草甘膦基因导入农作物。“未来，该技术可用于改造玉米、小麦、大豆、油菜、棉花等农作物，获得相应非转基因抗草甘膦新品种。”他说，应用这些新品种对于减少农药用量、节约劳动力和生产成本、提高作物产量和品质都具有重要作用。