胰岛素的种类有人、猪、牛胰岛素3种。猪、牛胰岛是从猪和牛的胰腺中提取的动物源性胰岛素。和人胰岛素相比不良反应大,疗效较差,易产生胰岛素抵抗,尤其是牛胰岛素更容易发生。人胰岛素并不是从人胰腺中提取的胰岛素,而是用对猪、牛胰岛素进行改造和通过大肠杆菌或发酵用的酵母菌采用DNA重组技术生产的。它具有作用快,作用时间短,疗效高,产生胰岛素抵抗小,但价格较贵的特点。
目前,我国只能自行生产猪、牛胰岛素,尚不能生产人胰岛素。市场上使用的人胰岛素主要来自于丹麦和美国。
如果根据胰岛素作用时间的长短来分,目前临床上常用的胰岛素分短效、中效及长效3种。皮下注射后起效时间分别是20~30分钟、1.5~4小时、3~4小时;作用高峰时间分别为2~4小时、6~10小时、14~20小时;持续时间分别为5~8小时、12~24小时、24~36小时。
另外,1996年又出现一种短效胰岛素“优泌劳”,其起效时间较短效胰岛素更快,在注射后几分钟内即可起效。
从外表上看,短效胰岛素清亮透明,中效胰岛素或长效胰岛素(精蛋白锌胰岛素)为乳白色混浊呈雾状。
胰岛素贮存最理想的方法是放在冰箱内保存于2~8℃之间,切忌冷冻,因胰岛素冷冻后容易发生变质,失去活性。中、长效胰岛素在5℃的冰箱内可保存3年效价不变,而普通胰岛素放置3个月后效价就会稍有下降,放置3年后其效价可减少20%。中性鱼精蛋白锌胰岛素和鱼精蛋白锌胰岛素在25℃放置3年效价无明显改变,但放置后胰岛素可沉淀于瓶底部。各种类型的胰岛素放置在30~35℃时都会有部分失效,胰岛素的颜色及结构均会有改变,普通胰岛素8个月后效价减弱50%,鱼精蛋白锌胰岛素和中性鱼精蛋白锌胰岛素效价降低10%~15%。各种胰岛素放置在55~60℃时均迅速失效。胰岛素的有效期为1~2年,超过有效期后药效降低,但仍可使用。正在使用的胰岛素最好放置在-2℃的冰箱内保存。