良药苦口：好的中药方剂一定是苦的吗？

良药苦口，这个成语的意思是，好药往往味道很苦，难以下咽。

生活中，人们更多地用它的喻义：衷心的劝告、尖锐的批评，听起来觉得不舒服，但可帮助我们改正缺点。

正所谓“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。

药都是苦的吗？

药是苦的吗？

我们会毫不犹豫地回答：是。

但学过中药学的人会说：药有五味，辛、甘、酸、苦、咸，比如甘草就不是苦的，而是微微甘甜；山楂能入药，它是酸的；蜂蜜能入药，它是甜的。

还有更多的中药，其实没有什么明显的味道，很清淡，近乎无味。

为什么我们觉得药苦？

可是，为什么喝中药汤时，那种苦味令人难以下咽？

本来，自然界的药物有丰富的滋味，不止苦味一种，但吃药时，我们的味蕾对苦味特别敏感，接触到苦味时，把其他味道都掩盖了，通常只觉察到苦味一种。

大千世界，药材岂止“五味”？

谁那么聪明，把药的滋味归为“五味”？辨别药味，是一个靠味觉品尝判断的过程，通俗地说就是亲自尝，一种一种尝，最后把它们归类。

口尝药味，是凭直观感觉，不可避免带有主观因素。比如：黄连是苦味，甘草是甘味，这个很明显。但有些药物滋味多样，比如五味子，它五味齐全，这该怎么办？另外，有些药物的滋味，并不是像甘草、黄连那么显著，味道似是而非，怎么办？

我们要知道，药之五味，是一种概括，也是一种归类，自然界千变万化的滋味，中医将其归为“五味”。这就好像说“七情六欲”，难道我们人世中的情只有七种？欲只有六种？这也只是概括，是一种大致的分类。

药物的“五味”是对其功能的概括

中药药味的确定，最初是古人凭借自己的味觉、嗅觉，口尝而得，并在药书中予以记载、流传后世。在这个过程中，古代医家发现各种药物所具有的不同滋味与医疗作用之间，存在着若干规律性的联系。中药的“药味”概念，不仅表示每一种草药用味觉感知后的真实滋味，同时也反映了药物的真实性能。

所以，药味是对药物作用规律的高度概括。换句话讲，不同的药味具有不同的功能，这种功能是带有普遍性的。

不同药味的功能

《黄帝内经》对五味的作用概括为“辛散、酸收、甘缓、苦坚、咸软”，而历代本草对药“味”的性能，不断提出新见解，大大丰富了内容。

味辛能行、能散、能润、能通窍，如川芎味辛，行血散肿、通窍止痛。

味酸能收、能涩，如乌梅能敛汗止泻、固精止带。

味甘能补、能和、能缓，如蜂蜜能补中润肺、缓急通便。

味苦能泄、能燥、能坚，如黄连味苦泄热燥湿、坚阴止泻。

味咸能下、能软，如芒硝泄热通便，鳖甲软坚消结。

吃完苦中药勿食甜食

中药的苦味有清热解毒、健胃、助消化、抗菌等作用。有的人受不了这么苦，服药后会自己喝些甜饮料，或者吃甜味的点心，这样可能影响药效。

健胃散、龙胆大黄合剂等健胃药的苦味能刺激味觉和消化腺的分泌，从而增进食欲，帮助消化。吃甜食会掩盖苦味，削弱这些作用。此外，甘味（甜味）走脾胃，量少时能补益脾胃，但服药后吃甜食，不仅会有饱腹感，还容易滋腻伤脾，减少唾液分泌，让食欲变得更差，影响药物的健胃作用。甜食里的糖还可能与药物结合，影响药效。

除了健胃药外，服用治疗湿热病证的苦味药，如治疗大便不通的大黄清胃丸时，吃甜食容易留住病邪；服治疗湿浊病证的藿香正气丸时，也不宜吃太多甜食。

服这些不宜和甜食一起用的药物时，可以尝试以下缓解药苦的方法：

汤剂的温度服用时控制在15℃～36℃之间较好；

丸剂用温开水送服；

服用苦味中药宜快不宜慢，以减少药汁在口中停留的时间；

服药后立刻喝些温开水，或用凉水漱口，以减少苦味对味蕾的刺激；

在熬制中药膏剂时，如果药物很苦，可以在医生的指导下加蜂蜜、饴糖等甜味辅料收膏，这样既可以改善口味，又便于汤液成膏。

需要提醒的是：并不是所有的苦味药都不能与糖或者甜味食物同用。有些药材就同时含有苦味、甘味，如当归。甜味对于这些药的影响并不明显。