人是早晨高还是下午高？

　　人的生长期总是很短暂的，一般当人过了一定年龄后，身高就应当是恒定的。可是当你仔细地测量你的身高，你会发现：早上起床时的身高要比晚上入睡前高出1-2厘米。可是这是什么原因呢？

　　身高是暗示人体立位时的总高度，它由头颅、脊柱、骨盆和下肢这四部分组成，而这些部分又经过关节和韧带相连接。与人体一天中身高变更关系最为亲切的要数脊柱。

　　脊柱是人体的中轴，由24 个椎骨、一个骶骨、一个尾骨，依靠韧带、椎间盘及椎间关节毗邻而成。椎间盘是位于两椎之间的盘状软骨，牢固而富有弹性，除连接椎体外，还能够接受压力，减缓冲击以保护脑髓，并有益于脊柱进行各种方向的运动。

　　髓核位于终板平面的中央，该区域被软骨覆盖，横向上有很多微孔。微孔将髓核与椎板面下的骨松质相连。当脊柱受到一个强大的轴向压力时，如当躯体直立位承受压力时，髓核胶冻状基质中的水分通过微孔溢至椎体（髓核失水）。这种静态的压应力将持续一整天，到夜晚时，髓核内的水分比清晨时减少，导致髓核高度降低。在正常人群中，这种累积性的高度能在一天内变化1-2cm。

　　相反地，在夜间或休息时，椎体不再承受轴向重力的作用，仅有椎旁肌肉作用，椎旁肌肉的作用力在睡眠时将进一步减小。在休息期间，髓核的亲水性发挥作用，将椎体中的水分重新吸回髓核，椎间盘可恢复至初始高度。因此，髓核在清晨时的高度将高于晚上。同样，由于椎间盘的预负载状态清晨时优于夜间，因此在清晨时脊柱的弹性会最好。

　　髓核的吸水压力相当高，随着年龄的增长，伴随着髓核亲水性的下降和髓核预负载状态的减弱，髓核与水的结合能力也下降。这也解释了老年人脊柱高度的下降和弹性丢失现象。

　　需要注意的是如果当椎间盘受压时间过长，即使给予它足够的时间，也无法恢复其初始高度，这就导致了椎间盘老化。

　　因此水对椎间盘是非常重要的，水分充足才能更好的维持椎间盘的含水量。于是乎，每天八杯水对我们的意义还包括着帮助我们维持椎间盘的含水量。