【牙科轶事】拯救世界的假牙

　　19世纪中期开始，牙科的大多数革新源自美国。

　　很早以前牙医们就知道：如果假牙的牙托能与口腔完全吻合，之间没有空气的话，吸力会牢牢固定假牙，也就不需要弹簧。但之前因材质和工艺无法突破的瓶颈，被美国人解决了。

　　在1844年，美国五金商人兼发明家查理？古德伊尔公布了一种新型硫化橡胶。除了很快被应用到轮胎之外，它也能铸成舒适的牙托，且价格低廉。古德伊尔因此专利发了大财，遭人谋财害命。为了纪念他，一个轮胎公司用他的名字命名，汉译是信达雅的“固特异”，成为了行业中的百年老店。

　　不过，为了极致的轻薄，上层阶级依然不愿意采用稍厚的橡胶牙托，丘吉尔即为一例。

　　丘吉尔著名的咬舌音就源自假牙。他青春期后饱受牙病困扰，20多岁时门牙掉光，说话漏风。但在共和政体之下，演讲技巧对政治人物又是如此重要。据后来收藏了丘吉尔假牙的博物馆的发言人说：“自从丘吉尔成年之后，他便一直担心失去语言能力。”

　　解决的方法是配假牙。丘吉尔最初的假牙用硬橡胶制作，佩戴起来非常不舒服。接连几副假牙都太忽视用户体验，以致丘吉尔不断地用手将口腔中的假牙撬下，重重摔向墙壁。

　　当丘吉尔成为战时联合政府的首相，他找到当时英国最著名的牙医威尔弗莱德？费希。费希为他精心设计了模型，并照此制作了多部金合金牙托的假牙。丘吉尔对此十分满意。

　　“我能尽心奉献的别无他物，只有热血、辛劳、眼泪和汗水……”丘吉尔诸多曾振奋战时英国军民士气的演说，都拜这副假牙所赐。自恋的英国人将其称为“拯救世界的假牙”。

　　1952年至1954年，第二届任期末期的丘吉尔多次写信向费希大夫致谢，甚至提议授予后者爵士头衔。他曾写道：“我非常荣幸地推荐你被授予这一实至名归的荣誉。随信附上一副假牙，如果你能将它们再拧紧一些，我将非常感谢。其他的几副一直工作完好。”

　　2011年1月19日，也就是三年前的今天，丘吉尔的这幅镶金假牙以15200英镑(当时约合160880人民币)在英国诺福克郡成功拍卖。

　　值得庆幸，我们活在21世纪。治牙依然不算便宜，但拥有一口迷人的白牙，比以前容易得太多了。