如何照顾抑郁症的患者？

　　当所爱的人得了抑郁症时，你发现了吗?或者你只是觉得他的行事作为与以前不同、情绪难以掌控。当你忙着全心帮助他时，是否注意到自己已受到影响而毫无所觉?近十年，心理卫生研究专家开始注意到抑郁症对患者的重要他人的影响，在此之前，抑郁症一直都被视为一种个人的精神疾病，和患者周遭的人并没有太大关联。

　　抑郁症患者的人际关系

　　抑郁症会影响患者以外的人，最初是经由患者和陌生人之间的互动而证实。与患者原本素昧平生的受试者，即使和患者相处一段很短的时间，受试者也会开始觉得情绪低落。原本不认识患者的受试者比认识患者的受试者表现出更多焦虑、敌意，并且表示以后不愿再和患者相处。事实上这些发现对患者来说是个坏消息，因为亲密、表达支持的人际关系是促进患者复原的基本要素。研究也显示，患者觉得倦怠、对社交生活没有兴趣、绝望和易怒，常使得与患者最接近的人感到生气、沮丧和筋疲力尽，焦虑和抑郁的比率也比一般人高。

　　照护者的情绪反应

　　一般人对抑郁症患者通常有两种极端的反应，一种是竭尽所能想帮助对方，另一种则是从两人的关系中退开，避免和患者接触。当某人得了抑郁症，常会触发我们很极端的情绪反应。当对方刚开始陷入抑郁的情绪时，我们通常会对他的转变感到困惑。随着症状持续，可能会因为对方失去原有的热忱和兴趣而难过、寂寞，或跟他益形疏远，也会因为无法让他觉得好过一点而感到无助。伴随着无助感而来的，是对于对方为什么不能摆脱负面情绪而觉得挫折、气愤，却又为自己有这种想法而感到罪恶。

　　通常发现问题大部份是从相处时发生摩擦开始。发现身边人举止有异时，我们较会寻求各种可能的解释，而未将抑郁症列入考虑。一方面是因为缺乏足够的认识，另一方面也不愿意相信我们所爱的人患了抑郁症。我们认为可能是工作、家庭冲突等外在压力或生理疾病，很多人揣测对方是否因为彼此关系不佳而生气或不满。如此不愿面对事实的逃避想法，源于人们对于精神疾病一向有讳疾忌医的现象，深怕会被贴标签的疑虑，使得许多家庭不愿意诚实面对，甚至以躲避的态度来规避既存的事，当家庭采取此一态度的时候，对于患者而言，无疑是雪上加霜，罪恶感、失落感、无助感加诸于身，不仅无助于病情的改善，更可能加重其症状。

　　不要与抑郁起舞

　　其实，与抑郁起舞的不仅是患者，就连照护者也时常伴随患者的情绪起舞，糟糕的是当患者情绪平复之后，照护者一时无法调节，时当对患者燃起愧疚之心，『我怎么可以对他发脾气，他看起来如此无助』、『我是不是生病了』、『我可以不管他吗?』。如此矛盾、情绪纠结的戏码，常常在日常生活中连番上演。眼见所爱的人陷于沮丧的海浪，如何伸出援手却不让自己也随入巨浪，以下有几个方法可供参考：

　　合理的期待

　　不要期望解决他所有问题，没有人能做到。有时只要专注和倾听，但不做任何建议，更重要的是，不要期待患者会兴高采烈地接受你所有的建议。

　　无条件的支持

　　保持耐心，只要让他知道：当他需要帮助时，你会在他身边。

　　尽可能维持正常的生活作息：

　　尽量让生活保持正常，不要退出所有平常参加的活动，也不要中断社交关系。

　　分享你的感受：

　　当支持被拒时，告诉忠者自己的感受。分享时不要太强势，因为患者对批评特别敏感，很容易就承受不了。

　　不要认为事情是针对你个人而来

　　提醒自已，不论是研究或是一般说法都有证据指出，抑郁症患者比一般人更常拒绝帮助。当对方拒绝帮助时，提醒自己是『抑郁症』而不是『患者』对你做了什么事。

　　要求协助：

　　务必要求其他家人、朋友和同事协助。跟好友轻松地吃顿晚餐或许可以帮助自己继续面对患者，长期对抗抑郁症。不要为了要求额外的帮忙而有罪恶感。

　　团结合作：

　　与患者一起合作改进沟通式，增加彼此的亲密感。不要老是只有一方觉得有责任提供对方支持，相反地，试着互换角色。你将会发现，即使所爱人得了抑郁症，还是有帮助你的能力。而且『被需要』、『有价值』的感觉，有助于患者的病情改善。

　　与抑郁症患者相处的人，会增加抑郁症的可能性，其道理在于，抑郁症患者的悲观、自我贬抑和精神萎靡会强烈影响周遭人的世界观。察觉身边人的抑郁症如何以各种方式影响自己，这个过程对有些人也许比较容易，对其他人则不然。例如那些天性喜欢照顾别人的人，关心自己的感受往往会比关心他人要困难得多。如何照顾他，也照顾好自己，实是身为抑郁症患亲友的重要课题。你认为呢?