神经衰弱是一类以精神容易兴奋和容易疲乏,常有情绪烦恼和心理生理症状的神经症性障碍,这些症状不能归因于躯体疾病、脑器质性病变或其他精神疾病,但病前可存在持久的情绪紧张和精神压力。神经系统过度紧张是本病的主要原因之一,脑力活动时间过长,工作任务过重,学习或工作困难,要求特别严格,注意力需要高度集中的脑力工作,容易引起过度紧张和疲劳。长期的心理冲突和精神创伤引起的负性情感体验是本病另一种较为多见的原因,学习和工作不适应,家庭纠纷、婚姻、恋爱问题处理不当,以及人际关系紧张,大都在患者思想上引起矛盾和内心冲突,成为长期痛苦的根源,又如亲人突然死亡,家庭重大不幸,生活受到挫折等,也会引起悲伤、痛苦等负性情感体验,导致神经衰弱的产生。生活忙乱无序,作息规律和睡眠习惯的破坏,以及缺乏充分的休息,是紧张和疲劳得不到恢复,也为神经衰弱的产生提供了条件。感染、中毒、颅脑创伤和慢性躯体疾病对神经系统功能产生不良影响,也可称为神经衰弱起病的诱发原因。
神经衰弱的症状可分为三组。
一、与精神易兴奋相联系的精神易疲劳。
精神易兴奋的主要表现是联想和回忆增多而杂乱。不论是工作学习或看书报,还是看电视听广播或与人晤谈,都可以引起许多杂乱的联想和回忆,这是一种主观体验,病人感到分心和控制不住,但不伴有言语运动增多,因此不同于轻躁狂状态的心境高涨和精神运动型兴奋。引起兴奋的事件并不一定是令人不快的,甚至可以是令人愉快的,但由此而引起的兴奋本身却被病人体验为不快,尤其是持续较久而病人控制不住的时候。精神兴奋可以没有明显的诱因,如独自静坐或卧床休息时立即出现许多杂乱的联想和回忆,没完没了,使病人感到无法控制。注意力不集中与精神易兴奋往往是同一件事,注意力不集中往往有两个方面:一个方面是病人容易因外在环境的偶然无关刺激或变动而被动的转移注意,另一方面是思考不能专注于某一个主题,联想和回忆不断地把思想引入歧途,甚至远离当前思想的中心。对于后一种情况,患者常描述为“脑子乱”。精神易兴奋的另一表现是感觉过敏。不少病人畏光,喜欢留在比较阴暗的地方,对声音过敏也很常见,病人怕吵闹,喜安静,讨厌孩子和人多。皮肤感觉过敏也很常见。总之,健康人完全无所谓的普通刺激,病人却感到难受或疼痛。
精神易疲劳是每个神经衰弱患者有过的经验,疲劳是每个人都有过的体验,他很少会使健康人感到强烈的不适,相反,疲劳后的休息常常是一种享受,健康人的疲劳是可以消除的,作为神经衰弱的症状,不仅是容易疲劳,而且疲劳是病人特别难受,休息和睡眠也不能消除它。神经衰弱的疲劳具有弥散性,他们几乎干什么都觉得累。神经衰弱的疲劳还具有明显的情绪性,这种疲劳跟各种不愉快的情绪或心情密切相联系的。休息不能消除这种疲劳,只有心情舒畅了,疲劳才会减轻以至消失。
二、情绪症状
神经衰弱的情绪症状主要有三种:烦恼、易激惹和心情紧张。作为神经衰弱的症状,情绪必须具备以下三个特点:1.病人感到痛苦,倾向于见人就诉苦或求助求治。2.病人感到控制不住或摆脱不了。3.情绪的强烈程度和持续时间之久与生活事件或处境不相称,例如,一点小事就大为生气或心情很紧张,或整天为一些鸡毛蒜皮的事而烦恼,长期如此。
三、心理生理症状
心理生理障碍指生理功能障碍,常见的有:一是睡眠障碍。二是头部不适感。三是个别内脏功能的轻度或中度障碍。