我们该怎么控制自己的梦境？

　　我们都知道梦是什么，但是梦的科学定义是什么？

　　字面上的定义是在睡眠过程中发生的叙事性体验。有些人将梦定义为快速眼动（REM）睡眠体验。但是研究表明，这并不正确，在睡眠的其他阶段也偶尔有类似梦的体验发生。

　　为什么大多数梦发生在REM？在睡眠的这个阶段，究竟发生了什么导致了梦的产生？

　　通常来说，REM是唯一一个大部分大脑皮层活动的活跃程度和清醒时一样的睡眠阶段。在这个阶段，脑干的活动存在着有规律性的爆发。有一种理论认为，这种脑干活跃的规律性起伏正是梦的唯一来源，整个大脑上皮层的活动只是对它的回应。不过现在看上去并不是这样，更像是下脑干的活动吵醒了大脑皮层，然后大脑皮层被激活，开始进行很多有组织、有意义的思维活动。

　　通常来说，REM是唯一一个大部分大脑皮层活动的活跃程度和清醒时一样的睡眠阶段。

　　令人沮丧的是，有一种情况到现在还无法清晰解释，每当一个人在非REM阶段被唤醒时，他们报告的往往是一个细节复杂的叙事性体验。这在那些有严重心理创伤和睡眠经常被打断的轮班工人中相当普遍。很可能是在这种非正常睡眠状态下，正常的睡眠周期里的一些大脑活动无法正常进行，从而导致了这种复杂的叙事体验的产生。

　　在做梦的时候，是否有些脑的区域特别活跃？做梦的内容对这个有影响吗？

　　一般来说，有几个脑区比人清醒的时候还要活跃。它们分别是负责视觉图像的大脑皮层，部分运动皮层，以及大脑深处的某些动作感应区域。这可能是为什么梦里的视觉体验比其他感知体验要丰富得多的原因。这也可以解释，为什么梦中有很多和我们清醒时相关的动态和行为。那部分激发活性爆发的脑干当然也是相当活跃的。

　　同样在REM睡眠中，也有其他一些区域比平均活性低。这些是前额叶区域，这里的皮层是负责处理事理逻辑和审查抑制的。这里不仅仅审查不符合社会准则的行为，比如弗洛伊德说的性和侵略性冲动的审查，还包括审查抑制这样的冲动：“这么干不需要按照逻辑来”。看上去正是这种在REM阶段审查抑制的减弱，导致了我们在梦中思考各种问题的时候，常常会出现非常有创新、有趣的方式方法；而它们的内在逻辑也不如我们在清醒的时候那么线性。

　　同样在REM睡眠中，也有其他一些区域比平均活性低。这些是前额叶区域，这里的皮层是负责处理事理逻辑和审查抑制的。

　　既然我们的梦里有高层次的思维活动，那么那些内容是我们能控制的？

　　我们确实能够控制自己的梦境，而且远远比普通人意识到的要多。具体到如何去做则须依据对梦要求而不同——是否要尝试做“清醒之梦”，是否要梦到特定的内容，是否尝试在梦中寻找特别的某个人和特定问题的解决方法。另外一个非常常见的应用是去影响噩梦，特别是重复出现的心理创伤后遗症的噩梦，可以选择终止噩梦或者转换成某种可控的梦境。

　　那么，如何能在梦中寻找解决问题的答案？

　　虽然各种各样问题都能在梦中寻找到突破，不过有两类问题表现得更为突出。一类是和视觉体验相关的问题，因为梦中在视觉空间的感知上相当活跃。另一类是，当你问题中的传统智慧和惯性思维其实完全是错误的时候。

　　你也许听说过凯库勒发现苯环结构的故事。这个例子就包括了上述这两个方面。凯库勒知道在非化学的分子中，原子差不多都是直线排列的，然后再连接着一些90度方向的支链。所以，在他知道了苯包含的原子之后，他就开始用这种直链加支链的模式开始排列，但就是无法排出来。随后，他就梦到了一条原子组成的蛇，最后蛇首尾相连，组成了一个圆圈。这看上去正是在梦中前额叶的审查逻辑的皮层活跃程度显著降低的结果。

　　奥古斯特·凯库勒梦到了一条原子组成的蛇，最后蛇首尾相连组成了一个圆圈。这看上去正是在梦中前额叶的审查逻辑的皮层活跃程度显著降低的结果。

　　如果你希望在梦中寻找解决问题的答案，你首先在睡觉之前思考这个问题，假如它能形成一个视觉形象，在意识中记住这个它并让它成为你睡着之前脑海里最后的形象。如果你能找一些关于这个问题的东西放在你的床头柜上组成一个图像那就更好了。如果是关于人的问题，你就想着和你冲突的那个人。如果你是个艺术家，那么也许就是块空白的画布。如果你是个科学家，那么也许是完成了一半的设备或者你正在写的数学证明。

　　同样重要的是，醒来之后不要马上起床——如果你精神不集中，大概有一半的梦的内容会遗忘掉。所以，躺在那里，什么也别做。如果你无法马上回忆起梦的内容，尝试是否能感觉到一些特别的情感体验——整个梦可能会涌回脑海（在一个为期一周的实验研究中，我和学生运用上述的方法）50%的人梦到了问题。25%的人解决了问题，所以这是个相当好的指导原则，如果照着做上一个星期，一半的人会得到一些效果。

　　那么，如果想梦到具体的一个人或特定经历，该如何操作呢？

　　如果你仅仅是希望梦到一个特定的议题，比如你希望梦到一个已经去世或很久不见的人，你用的方法和解决问题的梦的方法差不多：一段简短的文字描述你希望梦到的内容，或者一张有关的视觉图片，然后看着它。通常的话，如果你想梦到特定的人，那么一张照片就是一个理想的触发物。如果你曾经有过飞翔的梦，现在很长时间没梦到过了，而你想要重温的话，那么就去找一张一个人在飞翔的图片吧。

　　图像预演疗法作为一种克服噩梦的手段越来越受到关注。它的原理是什么，有效吗？

　　每个人都有着各自不同的方法。细节上区别很大，但是技巧上非常相似。这个方法的起源，来自对有着重复性精神创伤后遗症噩梦患者的观察，一定比例的患者通过非自主的下意识构成可控性梦境而摆脱了噩梦。如同噩梦对患者进行再次精神创伤一样，可控性梦境让他们感到更多的安全感，以及在白天时心灵得到了更多的治疗。

　　（心理治疗师或研究者）则主动帮助人们获得他们希望梦到的替代剧情。他们可能让患者闭上眼睛开始想象，然后生动详细地将取代剧情描述给患者。通常还结合睡前的剧情预演或是倾听治疗师描述取代剧情的录音。

　　巴利·克拉科夫用这种疗法做了对照组实验，获得了具有统计学显著性差异的正面结果。在他的试验中，有相当多的人没有报告有可控性梦境，但是依然停止了噩梦，白天的焦虑状况明显改善。我们不知道是否是他们其实有可控性梦境但是醒来之后忘记了，或是在他们睡前灌输的正面意象虽然可能没有带入梦里，却减少了噩梦的发生（白天的焦虑），以及惊恐反应和病理性闪回。在一对一的临床研究中，获得戏剧性的可控性梦境的比例似乎要高得多。

　　在这些成功的案例当中，到底大脑中发生了什么事情能让这些疗法奏效？

　　如果你相信梦是完全随机的或是由下脑干引发的，那么，你将无法解释为什么你会记得你对自己的梦境做的建议。大脑对在未来处理事件的自我请求的反应，无论是梦中还是清醒时都是相似的。当开始处理事件发生在梦中的时候，大脑处于更加视觉化、生动，更加直觉和感性的状况下，而缺乏逻辑的线性和指导的文字性。在这种和清醒时非常不同的状态下，我们得到的回复有可能是含糊不清和毫无意义的。但也有可能是非常具有突破性的思维，特别是在我们清醒的时候对这个问题的看法存在着错误的偏见。

　　如果你相信梦是完全随机的或是由下脑干引发的，那么你将无法解释为什么你会记得你对自己的梦境做的建议。

　　我们能梦到我们在做梦吗？

　　当然，这是最普遍的对“清醒之梦”的定义——当做梦的时候你知道自己在做梦。一些研究者会对“清醒梦”加上一定程度的梦境控制方面的定义，但大多数只是分离的、附加的要素。清醒之梦发生的频率很低，在绝大多数的研究中出现的几率小于1%，当然，在任何大样本的关于梦的研究中也绝对会出现。

　　如何提升“清醒之梦”的几率呢？

　　在你即将睡着的时候提醒你自己，用文字或者单纯地就这么想：“今夜当我入梦时，我希望我意识到自己是在做梦”。这是要点之一。另外一个方法是，获得足够多的睡眠。为了回忆起梦、影响梦境，或者是做“清醒梦”，更多的睡眠大概是最无聊的建议之一，但同时也是最重要的建议之一。如果你强迫自己从睡眠中醒来，你的REM阶段比例自然会减少。在夜晚，我们每90分钟进入一次REM，但随着时间的推移，每次REM阶段的时间会大大延长，在每90分钟的循环中占据更大的比例。所以，如果你只睡一次正常的8小时睡眠中的前部分，你获得的REM睡眠将相当少。

　　在这之外，如果你在白天系统性地检查你是否在清醒状态，最终你会发现，你在梦里也会这么做，这样你获得清醒之梦的可能性也就更大。

　　你可以通过睡眠和清醒状态下截然不同的体验来进行鉴定。很多人发现，他们在梦里无法阅读文字，如果他们在梦中看到了文字，那么往往是笔迹不清或者是不认识的象形文字，乱七八糟且毫无意义。即使那些在梦里能阅读文字的人也报告说很不稳定，如果他把视线移开然后再回来，往往内容已经改变或者上面啥都没写了。所以，在梦里尝试阅读一些东西对很多人来说是个很好的办法。另外，一些人则发现，在梦中灯的开关，以及各种打开关闭东西的旋钮都无法像现实中那样起作用。

　　如果你练习某种特殊的检查方法，并告诉自己，做什么事情都按照逻辑来。你会发现你在梦中也会这么做。类似这样的技巧在一些为期一周的研究里，在大概10%的人身上取得了成效。

　　还有哪些控制梦的方法（哪怕不那么有效）？

　　对于那些决定改变噩梦，或者在一个清晰的梦境中思考问题的人来说，他们不得不在困难的漩涡中掘开出路——并不是说这不可能，但是想达到这个效果，你必须付出更多的努力，而且成功机会还不会因此提高。

　　当清醒梦在上世纪70年代出现在媒体上的时候，人们认为这是一个结束噩梦相当好的方法。但是最后证明，清醒梦和其他的梦境控制方法相比要花费更多的努力，且结果也并不可靠。在我进行的研究中，我的学生选择在他们能力之内有强烈愿望去解决的真实生活中的问题。在一个星期内，50%的人梦到了问题，25%的人找到了答案。这远比你能从清醒梦中得到的结果好。同样，在转化噩梦的研究中，成功率和实现速度也都远高于清醒梦。所以，为了这些目标，几乎是要求你在梦中去做那些你能在清醒中做得更好的事情可不是什么聪明的选择。

　　控制他人的梦境可能吗？

　　偶尔有些方法，比如提前在清醒时候提出影响他人的内容建议，或者通过睡眠过程中的感官刺激来侵入梦境。

　　听觉刺激似乎是最有效的，比如水声或人声。非常强烈的刺激当然会把人惊醒。你要做的是把声音限制在一个既能被大脑接收到又不会把人惊醒的范围内，这样就有机会进入到他人的梦境之中去了。

　　心理生理学家史蒂芬·拉伯格在他关于清醒之梦的研究中试验了“梦之光”（dreamlight），一种戴在实验者的脸上用来监测REM，并在监测过程中闪着轻微红光的仪器，他发现这个红光经常进入到受试者的梦里，他们在梦中看见了红色微光。如果你试着把看到红光作为提示自己是在做梦的标志的话，你可以发展出清醒梦来。

　　磁力输入在人清醒的时候可以增加抑郁状态和停止精神运动性癫痫发作。如果你能在清醒的时候影响情绪，那么也应该能够在梦中影响情绪。将来我们会更加精确地了解大脑的各区域功能，界时，再用磁力信号对它们进行深入的研究。

　　最终，我们可以把大脑活动描绘得更清晰，无论是清醒还是睡眠状态下，我们都能了解到例如：这个人存在大量不寻常的肌动活动；这个人现在很可能正在做数学运算；这个人现在正在进行语言活动，正在书写或者讲述非常伤悲抑或是非常开心的内容。甚至，我们还能做得更好。我们已经在动物身上做了不少实验：如果你训练白鼠走迷宫，那么在白鼠的REM睡眠中，看上去它们也梦到了迷宫——它们的大脑皮层显示着同样的左转右转的活动模式。这是通过插入它们脑里的针状电极监测到的，显然我们不能对人这么做。但我们终将能够更好地从外界在不干扰介入的情况下了解到更多梦境的内容。这并非直接地控制梦境，但是如果你想要控制梦的内容，你首先要了解它。