碘缺乏病谱带中最为人们所熟知的两种疾病是地甲肿和地克病,这两种疾病作为古老的疾病,在中外历史中均有记载。
最早记载甲状腺肿的书籍为我国神农皇帝(公元前2838-2698年)的《神农本草》,他在书中提到海藻是治疗瘿(即甲状腺肿)的良药,现在已知这些海产物中都含大量的碘。我国古籍《山海经》(公元前770-220年)中明确提出甲状腺肿的发生与水质不好有关,指出该病是“水土病”。公元239年吕不韦所著《吕氏春秋》中写到“轻水所多秃与瘿人,重水所多馗与避人”。隋代巢元方所著的《诸病源候论》(公元610年)更明确地提出瘿病与水土有密切的关系。唐代名医孙思邈(公元682年)所著的《千金翼方》中治瘿的方剂基本都含有海藻、昆布、海蛤等海产物,我们现在知道这些药材中含碘量都是很高的。他还有一个处方是用鹿靥(即鹿的甲状腺)来治地甲肿,这也是符合现代治疗原理的。唐代名医王焘(公元752年)所著的《外台秘要》中再次提出用羊的甲状腺来治疗瘿病。
在国外,印度、埃及、希腊的古医学也很早提到地甲肿,埃及的古医学还提到用外科手术治疗地甲肿。1614年瑞士的F.Platter首先用Cretin这个名称阐述了当地山区的一种痴呆、聋哑、侏儒的患者。1908年英国医生Mecarrson描述了在克什米尔的Gilgit及Chitral地区的神经型与粘肿型地克病患者。1938年DeQuervain和Wegelin系统地描述了瑞士的神经型地克病的各方面表现。
1811年法国的Coutois首次从海草灰中分离出碘,1820年Coindet建议用碘制剂防治甲状腺肿。1846年Prevost与意大利的A.C.Maffoni首次提出甲状腺肿病因为碘缺乏的学说。
第一次用碘盐预防地甲肿的试验是在法国进行的:对患甲状腺肿的家庭供应加有碘化钾的盐(0.1~0.5g碘化钾/kg盐),但由于剂量过大,出现了甲亢症状而宣告失败。
二十世纪初,瑞士与美国开始用碘化物治疗和预防地甲肿,也只有在使用碘化物这样廉价的制剂以后,大规模的预防才能实现。1915-1920年间,DavidMarine在美国俄亥俄州使用碘化钠水溶液首次进行了大规模碘防治研究,结果证明,碘制剂可有效地预防和治疗地甲肿:接受NaI组,甲肿率为0.2%,对照组为27.6%,原来有甲状腺肿的人,接受NaI组有60.4%缩小,对照组只有13.8%缩小。1924年首次在美国密执根地区大规模推广碘盐,5年后该地区学童的甲肿率由38.6%下降至9.0%。1951年随访调查学龄儿童甲肿率仅为1.4%。此后在瑞士、奥地利、意大利、南斯拉夫、澳大利亚推广碘盐,都使当地的地甲肿和地克病得到了控制,聋哑患病率、新生儿死亡率明显下降,儿童智力水平显著提高。
在我国,碘缺乏病防治开始于20世纪40年代,1940-1942年姚寻源、姚永政对云南省37个县进行了地甲肿调查,并在此基础上在云南一平浪盐矿进行了食盐加碘。20世纪50年代末,我国学者报告了安徽,河南大别山区的地克病。20世纪60年代至70年代,天津医学院、佳木斯医学院系统地报告了承德地区及黑龙江省佳木斯市桦川县集贤村的地甲肿与地克病。自此以后,国内有关地克病的报道逐步增多。
我国在新中国成立前,对于预防地甲肿,只作了一些试验性工作,受益人数微不足道。真正有计划、有领导的大规模预防工作是从中华人民共和国成立后才开始的。自1954年起,我国陕西、河北等省的部分病区,开始手工加工碘盐。1965年以后,逐渐开始扩大机械化加碘。至1985年,全国18个省份的病区普及了碘盐。从1993年国务院召开“中国2000年实现消除碘缺乏病目标动员会”以来,中国消除碘缺乏病工作取得了巨大成就。1994年我国开始实行全民食盐加碘,至1995年全国基本普及了加碘盐。2000年中国已基本实现消除碘缺乏病的阶段目标。