骨科时间：认识椎间盘

椎间盘是脊柱重要的组成部分，如果那列车打比方，骨性的脊椎骨就是每车厢，椎间盘就是车厢间的连接处，椎间盘脊柱运动的基础，没有椎间盘就没有脊柱的柔韧性，正因如此，它也容易受到伤害。椎间盘是链接椎体间的枢纽，上一椎体下部与下一椎体上部间的结构就是椎间盘，椎间盘在结构上包括周围的纤维环以及中央的髓核部分。纤维环坚韧就像汽车轮胎，中间部的髓核为胶冻状，被密闭在纤维环与上下终板形成的密闭腔内。椎间盘的功能主要是承载压力，起到缓冲压力的作用，髓核胶冻样物质将压力均匀分布于终板及纤维环上，纤维环具有弹性，使得压力得到缓冲，犹如汽车轮胎一般，相当于“减震系统”，和柔韧的关节。

随着年龄的增加，人体各种器官或系统的机能在减退，椎间盘的退变是脊柱退变的基础，也是脊柱退变的始动因素。退变表现为髓核水分的丢失，纤维环结构老化出现松弛，这种变化是均匀一致的，使得椎间隙变窄，从而导致腰椎小关节的力学改变和退变，引起导致腰痛。当纤维环退变强度下降，在压力的作用下会向周围膨出，这就形成了腰椎间盘膨出，但不需治疗；当纤维环破裂，髓核部分就从中挤出，就形成椎间盘突出，早期和较轻的时候可以保守治疗；当突出的髓核完全掉出来，游离于椎管内，就叫椎间盘脱出，需要手术摘除；椎间盘随着年龄增大，水分会逐渐减少，髓核也会从原来富含水分的胶冻状变成少有水分的“棉絮”状，流动性将逐渐减弱，这就解释了腰椎间盘突出症多发于中青年，少发于老年人的原因。