腰痛腿麻？小心腰椎间盘突出症！

　　一提到腰痛，大家的第一反应往往就是腰椎间盘突出。但其实，很多患者根本就不知道什么是腰椎间盘，对腰椎间盘突出症更是“知其然，而不知其所以然”。今天，就让我们先科学、全面的认识一下什么是腰椎间盘及腰椎间盘突出症，它们又是如何产生的？

　　什么是腰椎间盘

　　作为人体的“中流砥柱”，背部的脊柱结构有效支撑着人体的直立、运动等等。而如果细细来看，脊柱的结构如同一根“竹子”，每一“节”为坚硬的椎体骨骼，而在一块块椎体骨骼之间，是一种坚韧的、类似于圆盘样的软组织，这就是我们常说的椎间盘，而腰部的这些椎间盘就被统称为腰椎间盘。如果将椎间盘剖开来看，它的外层是一圈致密、厚实的纤维组织，称之为纤维环；而在内部是类似于果冻一样的胶冻样物质，称之为髓核。

　　可不要小看椎间盘的作用，它在脊柱的稳定性中发挥着重要的作用。首先，由于椎间的存在，人体的脊柱不再是“一整根”骨骼，而是相当于增加了很多可以活动的“关节”，从而赋予了人类弯腰、低头、旋转等一系列躯体活动能力；其次，腰椎间盘类似于一个“减震器”，它能将人体上部的冲击力、压力负荷等均匀化解，从而减少了对骨盆、下肢骨骼的直接损害；最后，腰椎间盘紧密贴合上下椎体，可以将各个节段的椎体牢固的连接起来，起到坚强的“连接”作用。

　　腰椎间盘突出的病变过程

　　腰椎间盘突出是一个十分缓慢的过程，但可简单的概述为三个过程：椎间盘退行性病变、纤维环破裂及髓核突出、椎间盘突出伴坐骨神经痛或腰痛。

　　椎间盘退行性变：如上文所述，正常椎间盘内部为髓核，且由于髓核富含水分和蛋白聚糖等物质，使得整个椎间盘有着良好的韧性和弹性。但随着年龄的增大和各种损伤，椎间盘内的髓核逐渐“消失”和“退变”，从而逐渐退变为“实心样”结构。这一过程改变，就是椎间盘退行性变，它导致椎间盘失去了“弹性”和“韧性”，因而在压力负荷下更容易出现病变。

　　纤维环破裂和髓核突出：由于椎间盘的退行性变，其承受各种压力与负荷的能力显著降低。长此以往，外层包绕的纤维环最终出现破裂口，内部的髓核等组织在压力下便会被“挤出”，从而形成了我们常说的“椎间盘突出”。

　　椎间盘突出伴坐骨神经痛：椎间盘突出本身会引起一定程度的腰痛，但它更重要的是引起坐骨神经痛，即表现为单侧或双侧下肢的疼痛、麻木和不同程度的肌力障碍等。腰痛或下肢痛才是椎间盘突出引起的“最终症状”，也是患者前来就诊的主要原因和进行手术治疗的主要原因。

　　当然，整个椎间盘退变、突出和引起症状并没有上文描述的如此简单，它是一个各因素相互作用、非常复杂的病理过程。在后续的文章中，我们将继续探讨椎间盘突出的主要症状和治疗手段，以使大家更好的认识该疾病。