发热可见于多种疾病，鉴别主要依靠病史采集、全面的体格检查及实验室辅助检查。
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了解流行病学资料
重视收集患儿年龄、患病季节、居住地、感染病接触史、预防接种史等流行病学资料和机体免疫情况。
不同年龄感染性疾病发生率不同，年龄越小，发生细菌感染的危险性越大，新生儿12%～32%为严重感染所致。
对发热患儿应注意询问周围有无传染病或感染源接触史，如结核、肝炎、手足口病及麻疹患者接触史，有无死禽、鸽子接触，蚊虫叮咬，去过血吸虫疫源地等。
对于一些机体免疫状态低下的患儿，如营养不良、慢性消耗性疾病、免疫缺陷病、长期服用免疫抑制剂、化疗及器官移植后等，发生细菌感染、严重感染和机会致病菌（真菌、卡氏肺孢子菌等）感染的风险越大。
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关注发热过程特点
发热的临床过程一般有三个阶段。
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体温上升期
①骤升型：体温在几小时内达39～40℃或以上，常伴有寒战，儿童易发生惊厥。常见于疟疾、大叶性肺炎、败血症、流行性感冒、急性肾盂肾炎、输液或某些
药物反应；
②缓升型：体温逐渐在数日内达高峰，多不伴寒战。如伤寒、结核和布氏杆菌病等。
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高热期
此期体温已达到或略高于上移的体温调定点水平，不再发生寒战，皮肤血管由收缩转为舒张，皮肤发红并灼热，呼吸加深变快，开始出汗。
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体温下降期
此期表现为出汗多、皮肤潮湿。①骤降型：体温在数小时内下降，如疟疾、急性肾盂肾炎、大叶性肺炎及输液反应等；②渐降型：在数天内恢复正常。如伤寒及风湿热等。
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注意伴随症状
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呼吸系统症状
呼吸系统感染是小儿发热最常见疾病，常有流涕、咽痛、声音嘶哑、
咳嗽、喘息和咳
痰等。
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发热伴有恶心、呕吐、腹泻、腹痛等消化系统症状者需注意根据腹部及全身表现鉴别外科急诊（如阑尾炎、急性腹膜炎和急性胰腺炎等）。
注意鉴别是否为全身性疾病（免疫缺陷病和恶性肿瘤等）或肠外感染（呼吸系统感染、其他感染抗生素使用后菌群失调及神经系统疾病等）在消化系统的表现。大便常规、轮状病毒抗原、大便培养、腹部彩超、腹部X线片、淀粉酶和脂肪酶等有助于进一步鉴别诊断。
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神经系统症状
发热伴抽搐、呕吐、头痛、昏迷、意识障碍等常提示中枢神经系统疾病感染（如
脑炎、脑膜炎、重症手足口病脑炎和中毒性脑病等）。
需要注意的是先发热后昏迷常见于流行性脑炎、脑膜炎及暑热症等，先昏迷后发热则多见于巴比妥类药物中毒或颅内出血、颅脑外伤等。
发热伴硬瘫见于中枢神经系统感染，发热伴软瘫或周围性瘫见于脊髓灰质炎和急性感染性多发性神经根炎。脑电图、格拉斯评分、神经系统MRI及腰椎穿刺等有助于诊断。
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泌尿系统症状
发热伴尿频、尿急、尿痛或脓尿多为尿路感染。发热伴血尿、肾区扣痛应考虑尿路结石合并感染。发热伴剧烈腰痛、大量脓尿或肾衰竭表现需高度怀疑肾乳头坏死。
肾功能、尿常规、尿培养、泌尿系彩超、泌尿系造影及CT等检查有助于诊断。
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血液系统症状
发热伴出血、贫血、肝脾淋巴结肿大常见于败血症、白血病、恶性组织细胞疾病及重症肝炎等。
血常规、骨髓穿刺、肝功能、血脂全套、铁蛋白和血培养等有助于鉴别诊断。
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其他症状
发热伴皮疹见于手足口病、麻疹、幼儿急疹和川崎病等。关节红肿热痛者见于骨髓炎、类风湿性关节炎、关节炎和败血症等。
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辅助检查
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常规检查
①血常规：白细胞增高或降低提示感染，三系改变可提示重症感染和血液系统疾病如白血病、淋巴瘤、恶性组织细胞疾病等，尤其是细胞形态学检查中幼稚细胞的出现，对儿童急性白血病诊断很重要。异形淋巴细胞增高对诊断传染性单核细胞增多症十分重要。
②大便常规及大便病原学、大便培养检查（肠炎、炎症性肠病和伤寒）。
③尿常规（尿路感染和泌尿系肿瘤）。
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病原学
血培养（败血症）；各种病毒抗原、抗体及DNA检查（如麻疹、手足口病、EBV、CMV和疱疹病毒等）。
SEEMORE→
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感染标志物
血沉（感染性疾病中血沉多为轻、中度增快，而风湿性疾病、肿瘤性疾病则为重度增快）；CRP（感染、炎症反应、结缔组织病和肿瘤等）；PCT（超过2．5ng/ml常提示细菌感染，在某些应激状态如捂热综合征患儿可明显升高）。
SEEMORE→
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明确感染部位
肺炎（呼吸道病毒抗原抗体检查、胸部X线检查、痰培养、血气分析及纤维支气管镜检查）；结核病诊断（结核T细胞斑点试验，结核菌素实验，痰培养、胸片、胸部CT及纤维支气管镜检查）；结缔组织疾病（抗核抗体；类风湿因子；狼疮全套、各关节部位X线片及彩超）。
血液系统疾病（骨髓穿刺：长期发热且血象异常者需骨髓穿刺，必要时需多次淋巴结活检。淋巴结肿大临床情况较好，外周血有一过性白细胞减少者尽早进行淋巴结活检，对亚急性坏死性淋巴结炎的诊断十分重要）。
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