癫痫(epilepsy)是中枢神经元异常同步放电导致的发作性、反复性的大脑功能障碍,也是世界卫生组织主要防治的5种神经精神类疾病之一(这5种疾病包括痴呆、精神发育迟滞、抑郁症、精神分裂症及癫痫)。
中国流行病学调查表明,全国约有600至900万癫痫患者,这成为神经科仅次于头痛的第二大常见疾病。
癫痫是一种神经系统的慢性疾病,其危害主要集中于异常放电对脑部的损伤。癫痫发作会导致患者记忆力下降,严重者还会造成智力低下。长期得病的患者会出现怪异的行为或者出现悲观、无助的情绪。
在癫痫发作时,由于部分患者得不到及时的抢救,甚至导致意外伤害或死亡。反复发作的癫痫和长期的不合理用药,常常引起大脑神经细胞受损,患者出现严重的精神和智力障碍,成为家庭和社会的沉重负担。
研究认为,癫痫患者经过联合规律用药后,仍然会有25%的患者不能有效控制癫痫发作,这些患者在医学上被称之为“难治性癫痫患者”。其诊断标准为发病3年以上,经过至少2年抗癫痫药物正规治疗,每月至少发作3次。
难治性癫痫严重危害患者健康,死亡率高达20%,属于急危险重性疾病。该病也是备受医学界关注、研究的重大疾病,多年来,各国相继投入了大量的人力、物力去研究该病,在外科研究邻域,不断有新的治疗技术呈现,科学技术的发展,让难治性癫痫变得不再“难治”。