肺癌早期诊断：“唯快不破”

　　二战期间，女性吸烟者人数开始增长，有人预期一段时间后，女性死于肺癌的人数会像之前在男性吸烟者中观察的一样，出现上升。鉴于此，一项预测2015年欧洲女性肺癌死亡率将出现增长的研究报告的出现显得非常适时。这项研究发布在2015年1月的《AnnalsofOncology》杂志上，其利用来自WHO和欧盟统计学数据库建立模型进行预测，指出在男性肺癌死亡率下降的同时，女性肺癌死亡率将上升9%，达到14.24/10万，其绝对死亡人数与乳腺癌死亡人数接近。

　　这些发现并不让人意外。依据世界卫生组织2012的统计数据，肺癌在癌症导致的死亡中居首位，全球820万癌症死亡人数中肺癌占到了159万。面对如此大的疾病负担，一直以来我们将主要焦点放在预防和戒烟（吸烟是重要危险因素）上是非常正确的选择。但由于肺癌从累积风险暴露到疾病发生的间隔期长，对于那些已经受到风险暴露、有患病风险的人群来说，早期诊断和治疗应同样受到重视。

　　来自国家肺癌筛查研究小组的DeniseAberle和同事们2011年在《新英格兰医学杂志》上发表了一篇具有开创意义的报告，其研究结果革新了肺癌早期诊断的方式。该研究表明，在肺癌高危风险的吸烟者中，使用低剂量CT进行肺癌筛查比胸片筛查相对死亡率降低20%。但是，与其他癌症一样，使用CT筛查肺癌富有争议。众所周知，筛查试验存在漏诊和过度诊断，结果难免偏颇。因此，对于这些筛查发现存在许多争论：这些病灶究竟仅仅是惰性病灶，不会引起患者死亡，还是可能导致死亡的罪魁祸首，需要干预和阻止。但是，由于早期诊断和治疗被公认与患者的最终生存时间相关，因此，尽管CT筛查存在缺陷，但如果正确应用于特定的高危人群，CT筛查仍是一种目标明确、实用且性价比高的肺癌诊断的方法。从这个意义上来讲，美国Medicare近期将对55～77岁间高危人群的CT筛查纳入支付范围的做法值得欢迎。

　　近期肺癌早期诊断的其他进展也已经初现端倪。本月英国保健署发布了肺癌呼吸测试，并同时宣布其旗下医院计划于2015年夏季开展肺癌呼吸检测的临床试验，以试验其呼吸测试器。呼气测试器是一项最新技术，其尝试利用呼出气体中代谢物的差别对肺癌进行早期诊断，希望能够充分利用过去这些年转化医学对于肺癌患者生物学改变的研究结果。

　　此外，另一项有前景的研究在线发布在《LancetRespiratoryMedicine》杂志上。NealNavani和同事等通过临床随机对照试验发现，支气管镜超声引导的支气管针吸活检与标准方法相比缩短了治疗决策时间。这一发现有重要意义，因为有记载显示许多患者在等待诊断或治疗决策的过程中，体力状态出现下降或癌症进展，而这又进一步限制了接下来可供选择的治疗方案。

　　英国一项旨在加快诊断的提案在试点项目中得到开展。生活在贫困地区的高危人群可直接去医院进行胸片检查，无需转诊。但这一方案的实际效果尚不确定，而且因为越过家庭医生的把关，可能使患者接受不必要的检查而饱受批评。此外，英国和其他地区通过媒体和电视渠道开展了公众意识普及活动，但其真正有效性很难被量化评估。

　　尽管世界范围内针对吸烟开展的预防工作迅猛增加——英国最近还提议在车内禁烟——但是近期内仍会有大量新诊断的肺癌患者。因此，必须竭尽全力改进诊断方法，并设定明确目标，量化评价。对付任何疾病，时间都至关重要；而对于肺癌这种进展迅速的致命性疾病，紧迫性不言而喻。时不我待！