肝癌致病诱因，砖家究竟了解到第几层？

　　美国有统计数据表明，过去几十年中，美国人罹患肝癌的比例一直在缓慢地上升，且相比于女性患者，肝癌在男性患者中更为常见：男性一生中罹患肝癌或肝内胆管癌的平均机率为1/94，而女性之平均机率为1/212。

　　大部份病例发生在具有某些危险因子的人身上，今天我们就来探讨确定的危险因子和可能的危险因子，以及至今仍然处于一知半解的病变诱因。

　　一、究竟哪些是造成肝癌的危险因子？

　　危险因子是指会增加您罹患某种疾病之机率的任何事物，如癌症。不同的癌症拥有不同的危险因子。例如，将皮肤暴露在强烈太阳光照射之下便是皮肤癌的危险因子。吸烟是多种癌症的危险因子。但危险因子并不能决定一切。具有某个危险因子，甚至多个危险因子，并不代表就会罹患疾病。而许多罹患癌病的人可能也不具有任何已知的危险因子。

　　科学家们已经发现多种可导致人类罹患肝细胞性肝癌（HCC）的危险因子。

　　性别

　　肝细胞性肝癌在男性中更为常见，但这种现象极可能是因为男性具有的一些行为，能够影响下文所提及的某些危险因子。HCC的纤维板层样肝癌子类别在两性中的发病机率大体相同。

　　人种/种族

　　在美国，亚裔美国人和太平洋岛民罹患肝癌的机率最大，随后依次为美洲印第安人/阿拉斯加本地人和西班牙裔/拉丁裔、非裔美国人以及白种人。

　　慢性病毒性肝炎

　　在全球上,最常见诱发肝癌的危险因子为乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）的慢性（长期）感染。这些感染会导致肝脏硬化，并且是令肝癌成为全世界许多地方最常见的癌症之主要原因。

　　在美国，感染丙型肝炎是诱发HCC的主要原因，而在亚洲及发展中国家，乙型肝炎则是肝癌之主要诱因。感染了这两种病毒的患者极有可能将疾病发展为慢性肝炎、肝硬化、甚至肝癌。

　　HBV和HCV在人与人之间传播，可透过共享受污染针筒（例如在药物使用中）、未采取保护措施之性行为、或分娩。虽然自从美国开始实施血液产品病毒检验测试后，透过输血方式传播肝炎病毒的案例较为罕见,但这两种病毒仍可透过输血而被传播。在发展中国家，儿童有时会因为长时间接触其受感染的家人而被感染乙型肝炎。

　　在这两种病毒中，感染HBV之病人更易出现症状，例如流感症类疾病，并且眼睛和皮肤开始呈现黄色（黄疸）。大部分人在感染HBV几个月之内都可完全康复。成年人中仅有一小部分会发展为长期带菌者（并拥有更高的罹患肝癌之风险）。受感染的婴孩及幼儿成为长期带菌者的机率要远远高于成年人。

　　另一方面，感染HCV则不易引发症状。但是大部分感染HCV的病人都会发展为慢性感染，并且更容易引发肝脏损伤甚至肝癌。其他病毒，例如甲型肝炎病毒及戊型肝炎病毒同样可引发肝炎。但是受这些病毒感染的患者不会发展为慢性肝炎或肝硬化患者，也不足加增其罹患肝癌的风险。

　　大量饮酒

　　在美国酗酒是引发肝硬化的主要原因，进而导致了罹患肝癌之风险的增加。

　　肝硬化是一种肝细胞受损并由瘢痕组织所替代的疾病。患有肝硬化的患者具有更高的罹患肝癌之风险。大部分（并非所有）发展为肝癌的病人已经具有某些肝硬化的明显症状。

　　肝硬化可能由多种原因引发。大部分美国肝硬化病人存在酗酒现象、或已经感染了HBV或HCV。非酒精性脂肪肝患者饮用少量酒精或不饮用酒精、但却罹患脂肪肝疾病，这种疾病同样十分常见（其通常发生在肥胖人群中）。患有这种被称为非酒精性脂肪肝（即NASH）的病人可能会发展为肝硬化患者。

　　某些遗传性代谢病可使肝脏出现问题，并进而引发肝硬化。某些可影响肝脏的自身免疫类疾病可同样引发肝硬化。

　　遗传性代谢病

　　某些遗传性代谢病可引发肝硬化。患有血色沉着病的患者会从他们摄取的食物中吸收过多铁元素。铁在全身组织中沉淀，包括肝脏。如果肝脏中积聚了足够多的铁，肝脏便会开始硬化并引发肝癌。

　　糖尿病

　　糖尿病可增加罹患肝癌的风险，这种情况通常发生在同时具备其他危险因子的病人身上，例如酗酒及/或慢性病毒肝炎。

　　肥胖

　　肥胖可能会增加发展为肝癌的风险，这通常是因为肥胖会导致脂肪肝疾病及肝硬化。

　　黄曲霉毒素

　　这些致癌物质由一种可污染花生、小麦、大豆、碎干果、玉米及稻米的真菌生成。将以上农作物储存在潮湿、温暖的环境中便会导致这种真菌的生成。

　　尽管黄曲霉毒素可在世界上任何地方生成，但其仍在温暖及热带国家更为常见。发达国家，例如美国及欧洲一些国家透过检验监控食物中的黄曲霉毒素含量。长期接触这些物质是肝癌的一个主要危险因子。感染乙型肝炎及丙型肝炎的病人若接触黄曲霉毒素，其患发肝癌的风险则更高。

　　合成类固醇

　　合成类固醇是雄性激素，被某些运动员用于增加他们的力量和肌肉群。长期服用合成类固醇可轻微提高罹患肝细胞癌之风险。可的松类类固醇，例如氢化可的松、强的松、以及地塞米松则不会导致此类风险。

　　砷

　　长期饮用受到自然砷污染的水会增加罹患某些肝癌的机率，例如饮用水井中的水源。这种情况在东亚某些地区更为常见，但在美国某些地区也引起人们的关注。