皮肤癌不用化疗也能治好？

　　这项研究由伦敦癌症研究所(ICR)，及其长期合作伙伴—皇家马斯登NHS信托基金会共同领导。ICR隶属于英国伦敦大学，是全球顶尖的癌症研究中心之一。

　　目前，该治疗方法已同时提交给美国食品和药物管理局、欧洲药品管理局。

　　“策反”疱疹病毒

　　科学家首先要做的是“策反”我们最聪明、最古老的敌人—疱疹病毒，使其成为了一名双面间谍，帮助我们从内部打败皮肤癌细胞。

　　疱疹病毒有许多分支，它们会引起水痘、带状疱疹、感冒疮、严重的眼部疾病，以及臭名昭著的性传播疾病等。

　　ICR首席执行官保罗·沃克曼教授说：“我们通常觉得病毒是人类的敌人，但就是病毒这种感染和杀死人类细胞的非凡能力，让它们有可能成为癌细胞的克星。在这种情况下，我们利用工程改造病毒，来杀死癌细胞。”

　　研究人员去掉了疱疹病毒中两个关键的基因，使它对人类健康无碍。

　　这种用转基因单纯疱疹病毒做成的药物名叫T-VEC。它的作用类似特洛伊木马，旨在从内部摧毁恶性黑色素瘤。恶性黑色素瘤是皮肤癌中最为致命的一种，英国每年发病的13000人中，有超过2000人会因此丧生。

　　疱疹病毒如何杀死癌细胞？

　　在治疗实验中，研究人员将T-VEC直接注射入恶性黑色素瘤内，每两周给病人注射一次，持续18个月。

　　进入人体后，这种疱疹病毒会同时侵染癌细胞和正常细胞。由于它在正常细胞内无法复制，因而对其无害。但在癌细胞内，这种病毒可以大量复制，直到癌细胞破裂被毁。

　　最后，它释放出一种叫GM-CSF的分子、以及大量肿瘤特异性抗原，使得人体免疫系统对肿瘤产生警惕，从而利用病人自己体内的“防御工事”对癌细胞发起攻击。

　　T-VEC起到了两个重要的作用，杀灭癌细胞和激起了针对癌细胞的免疫反应。

　　有400多名患有无法通过手术治疗的恶性黑色素瘤的病人参与了这项试验。

　　该项临床试验显示，在接受T-VEC病毒疗法的患者中，四分之一的人对治疗有反应，16.3%的人在治疗6个月后依然在恢复。大约有10%的患者已经“完全康复”，因为在他们身上检测不出癌细胞，并且他们已经存活了3年以上，这已接近“治愈”的定义了。