研究人员用这种老药(雷帕霉素)来治疗患胰腺癌的小鼠，此前临床试验中，当研究者给所有患者服用雷帕霉素时，并没有发现其可以有效抑制胰腺癌的发展，而在这项研究中，研究人员表示，雷帕霉素可以有效治疗因PTEN基因错误而引发的胰腺癌。当给予因PTEN突变而发生胰腺癌的小鼠雷帕霉素之后后，研究者发现雷帕霉素可以有效阻断癌细胞的扩散和发展，在某些小鼠机体中，雷帕霉素甚至可以促进肿瘤死亡。
雷帕霉素可以阻断一种名为哺乳动物雷帕霉素靶点(mTOR)的蛋白质，mTOR可以控制细胞的生长;研究人员表示，因PTEN突变而产生的胰腺肿瘤或许依赖于mTOR而生长;在对人类机体胰腺肿瘤分析后，研究人员发现5个人中就有1人携带有错误的PTEN基因，而依赖于雷帕霉素的疗法或许会给这些风险个体带来福利。
每年在英国大约有8800人被诊断为胰腺癌，在胰腺癌患者中仅有3%的个体的生存期等于或者多于5年;研究者KatArney表示，这项研究对于我们理解为何胰腺癌因个体而已提供了基础，而且也为后期开发治疗胰腺癌的新型疗法提供了思路，下一步我们计划投入更多的人力和物力进行相关的研究，来加速揭示胰腺癌发病的生物学机制，并且为改善患者的健康和生活质量带来帮助。
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