专家指出，内镜及病理活检是目前诊断早期食管癌的“金标准”，食管癌高发地区、有家族史、长期抽烟喝酒、40岁以上的人应该每年做一次内镜。
全国每年20万人死于食管癌，江苏也属高发区域
根据《中国肿瘤登记年报》2009年数据显示，在我国肿瘤登记地区食管癌是继胃癌、结直肠癌和肝癌之后最常见的消化道肿瘤，发病率为22.14/10万。
中华医学会消化内镜学分会主任委员李兆申教授指出，我国是食管癌最高发的国家之一。由于人口基数大，世界食管癌的病人近一半都是在中国。和北美等发达国家不同的是，我国食管癌的高发区，多属欠发达地区，鳞癌占90%以上；而国外则是腺癌多，超过半数。
流行病学调查显示，我国食管癌发病的地区差异明显，高发区与周边的相对低发区形成鲜明对比，构成了我国食管癌最典型的流行病学特征。高发省份为河北、河南、山西、福建，其次为新疆、江苏、甘肃和安徽等。男性食管癌发病率与死亡率均高于女性，男女比例接近2:1。
江苏省消化内镜学会主任委员、东南大学附属中大医院消化科主任施瑞华教授告诉记者，江苏的泰兴、扬中、淮安等乡镇，发病率高达100-130/10万。
抽烟喝酒，对食管的伤害非常大
专家表示，食管癌的具体病因尚不明确，但是发生的危险因素，目前认为和饮食与生活方式、环境与遗传因素、感染等因素有关。
第一，遗传因素，在食管癌高发区，连续几代出现食管癌患者的家庭屡见不鲜。
第二，食管癌的发病与不良生活习惯关系密切，因此被称为生活方式癌。过去食管癌高发，主要因为生活条件不好，为了生存不得不经常吃腌制食品，很多时候有发霉、变质的情况。现在生活好了，人们更注重饮食健康了，但食管癌的发病率并没有下降。
中华医学会消化内镜学分会主任委员李兆申教授说，通过流行病学调查和临床观察发现，如今导致我国食管鳞癌高发的主要原因是饮酒和吸烟，这也是男性高发的主要原因。长期饮酒，尤其是烈性酒，对食管黏膜损伤和灼伤很大，容易引起食管鳞状上皮或腺上皮的异常增生，从而导致癌变。
第三，由于肥胖人群的增多，反流性食管炎等慢性炎症也是食管癌发病的温床。
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