病毒性肝炎的主要传播途径 病毒性肝炎发现记

　　众所周知，肝炎是全球重要的公共卫生问题，在我国同样病毒性肝炎也是重大传染病之一，据估计，我国乙肝病毒携带者约9千多万人，丙肝病毒感染者约有760万例，每年约33万人死于乙肝或丙肝感染导致的肝硬化和原发性肝癌。

　　这些庞大的数字和传染性造成人们会谈“肝炎”色变，也让乙肝病毒携带者在就学、就业上被歧视。这其实是人们对乙肝知识的匮乏，以及由无知而产生的恐惧，才让人们对乙肝患者望而生畏。

　　其实肝炎不止有我们常常谈及的病毒性肝炎，还有酒精性肝炎、自身免疫性肝病、药物性肝损伤、单纯性脂肪肝，其中只有病毒性肝炎才有传染性。

　　病毒性肝炎的传染途径也不相同，如甲肝、戊肝以“粪口”为主要的传播途径；乙肝、丙肝传播途径是体液，我们日常的共用餐具、握手拥抱等接触是不会传染的。

　　我们在生活中常常接触到的是病毒性肝炎，下面跟随我的脚步一起来了解下病毒性肝炎的发现史吧~

　　从“卡他性”到“流行性”

　　病毒性肝炎的流传历史相当久远，可以追溯到公元前2000年。但那时，人们对它的病因不了解，曾给它起过许多名字。

　　最初，由于它的病症表现为多有黄疸，而且人们对它的传染性认识并不充分，所以在古希腊和古罗马一直称其为“卡他性黄疸”。

　　直到1744—1749年，在地中海西部的一个岛屿上“卡他性黄疸”开始大肆流行，这引起了人们的注意。之后美国的南北战争使这种黄疸病流行加剧，人们称之为“军营黄疸”。斯马特(Smart)医生记录了1888年联邦同盟军中发生的71691例黄疸病例，这些病例的临床表现和流行情况均符合现在的甲型肝炎。

　　1912年，美国医生柯凯因(Cockayne)筛选了记录的7万多病例中的2万多病例，进行案例分析，在两万多病例中有161例死亡，病死率0.71%。这个死亡率数字让他十分震惊，他开始对这种病进行研究。

　　经过研究，他发现这是一种全身性疾病，能够从一个人传给另一个人，并造成流行，严重者可导致急性肝萎缩，甚至死亡，因此，柯凯因医生把这种疾病称为“流行性黄疸”。

　　后来也有人称其为“传染性黄疸”，到1939年，针穿肝脏活检技术问世了，人们经过肝脏病理学的研究，证明了这种疾病是肝细胞的炎症和坏死造成的，从此“卡他性黄疸”这一陈旧概念才被彻底废弃。

　　两种传播途径的发现

　　虽然人们已经认识到这种疾病有传染性，但是它是如何传播的仍然是个谜，人们开始寻找它的传播途径。

　　柯凯因医生详细了解了一位病人的传染过程：这个病人在患病期间到过英国威尔士旅游，在那里曾与三个人有过密切接触，并把疾病传染给了这三个人。因此柯凯因医生认为，这种疾病是由人与人之间的接触而传播的。

　　但当时的意见并不统一，大多数医生认为这种疾病是通过呼吸道飞沫传播的，只有少数欧洲和美国医学家在1939年提出该病可能通过消化道传播。

　　1942年，有一位叫维奥特(Voegt)的医生用病人的十二指肠液经口感染人，证实了几年前欧洲和美国医学家提出的消化道传播途径。

　　此此同时，一位正在研究黄热病的英国医生麦凯阿伦(MacCallum)发现了另一种情况：他给士兵们接种了一种含有人血清的黄热病疫苗，几个月后，其中的一些士兵出现了肝炎的症状。这使他想起在医学文献报道中曾看到过一些肝炎病例也是在接种了含有人血清的疫苗后发生，他还了解到一些糖尿病和老年病患者在使用了未消毒的注射器后，也会发生肝炎，这些未消毒的注射器针头上可能带有少量的人血液。由此，麦凯阿伦考虑到是否在人的血液当中含有引起肝炎的病毒。

　　于是在二战期间以及稍后时间里，麦凯阿伦和他的同事们对一批志愿者进行了一系列的观察研究，研究结果证实了他的假设。

　　几乎同时，耶鲁大学的研究者们也证实了肝炎的这两种传播途径，并把它们分别称为“传染性肝炎”和“血清性黄疸”。

　　他们还发现，这是两种不同的疾病，“传染性肝炎”比“血清性黄疸”的潜伏期短。1947年，麦凯阿伦提出把因粪便污染了食物和水后经消化道传播引起的肝炎称为“甲型肝炎”，因污染血液经输血传播引起的肝炎称为“乙型肝炎”。

　　血液中的肝炎病毒

　　在随后的十几年里，科学家们试图找出引起这两种肝炎的病原微生物，然而他们始终一无所获。

　　他们开始怀疑造成疾病的罪魁祸首可能是病毒，因为只有病毒可以通过非常小的微孔，但那时的技术还不足以将病毒分离出来单独培养，因此在20世纪60年代，肝炎的研究陷入了困境。

　　打破困境的并不是一位医学家，而是布鲁伯格(Blumberg)，一个从事内科学和生物化学的专家。当时，他正在研究一种寄生虫疾病——象皮病。他怀疑象皮病的感染性差异是由不同的基因所决定的，于是他想通过检测特殊的血液蛋白成分来寻找其中的遗传差别。

　　20世纪50年代末，布鲁伯格从世界各地收集到许多血液样本，并设计了一种方法来显示人体内的免疫抗体，从而找到抗体和这种特殊遗传蛋白反应后所产生的一种复合物。

　　布鲁伯格成功后，美国的血液学专家阿尔特(Alter)决定和他合作携手找到肝炎的病原微生物。

　　经过几年的努力，他们终于在1965年发现了澳大利亚土著人的血清中发现了一种能产生抗体-抗原反应的神秘蛋白，他们将这种蛋白命名为澳大利亚抗原。这也让布鲁伯格获得1976年度诺贝尔生理学或医学奖，这是人类从血液中找到的第一个肝炎病毒的抗原成分（HBsAg）。

　　从那以后，人们对乙型肝炎的研究进展也越来越迅速，病毒的其他部分很快被发现了：1970年，英国科学家Dane在电镜下观察到完整的乙肝病毒颗粒；1971年病毒被分离，并展现了病毒的表面和核心；1972年，人们认识到乙型肝炎e抗原(HBeAg)是病毒核心的一部分，与病毒的感染性有关。

　　目前，我国对乙肝病毒的研究也很深入，已有科学家鉴定出乙肝病毒进入肝细胞的关键受体，并建立了乙肝病毒的感染模型，这将加速新型抗乙肝药物的研发。