肝癌偏爱5类人 什么是“甲种胎儿蛋白”

　　我的名字叫“甲种胎儿蛋白”，人们嫌我名字长难记，就简化叫我“甲胎蛋白”或“AFP”，还有人叫我“胎甲球”的，后面这个名字不规范，最好别这样叫我。

　　既然敢在这里介绍自己，我对自己的能耐还是很有信心的。大家知道，肝癌是所有肝病中最让人感到恐惧的，其生存率非常之低。究其原因，就是因为肝脏是一个“沉默的器官”，当癌症病灶还没有进展到一定程度的时候，患者往往没有任何感觉。等到患者感觉到疼痛或有其他症状时，疾病往往已经进展到晚期。所以，提高肝癌生存率的关键就在于早期发现。

　　而我的用武之地恰恰就在这里！

　　如果患了肝癌，不管癌灶大小、有无症状，只要查查我在血清中的含量，癌魔一般就“难逃法网”。我诊断肝癌的准确性，仅次于活体组织病理检查，所以医生们都喜欢用我“捉妖”。我也早已成为消化科和肿瘤科医生诊断原发性肝细胞癌的得力助手。

　　您问我从哪来？又是怎样让肝癌“现出原形”的？其实，我本是胚胎血清中的一种特殊蛋白，主要是胚胎发育过程中的肝细胞产生的。我本来的作用，是维护正常妊娠和保护胎儿不受母体排斥（即起保胎作用）。在胎儿出生后1年，因我的“保驾护航”任务已完成，含量可降至20纳克／毫升（成年人的正常含量）。

　　但是当人体患上肝癌的时候，我在血液中的含量就会再度升高，这是因为肝癌细胞也能“生产”我的缘故。所以，医生根据我在血液中的浓度，就可以抓住肝癌的“蛛丝马迹”。经过我的通风报信之后，医生再结合影像学（如CT）、病理学的检查，就可以确诊肝癌，早期展开治疗。

　　目前有两种常用的方法可以检验我的存在。一是“血凝法”，本法简便、灵敏、快速，原发性肝细胞癌检出阳性率在90％左右，适用于肝癌普查。二是“火箭电泳法”，精确度更高，对血凝法普查筛选出来的阳性可疑病例，可用本法复查。

　　当然，我也有不足之处。首先，我对原发性肝胆管细胞癌（在原发性肝癌中，这种情况约占10％）的诊断无能为力。其次，在有些时候，我在血清中的含量虽增高，但可能并不是肝癌，切莫“张冠李戴”造成误诊。主要见于：急慢性肝炎、睾丸癌、卵巢癌、畸胎瘤、胃癌、直肠癌、妊娠、肝内胆管结石、肝血管瘤、大量饮酒、血脂异常和溶血性贫血等。

　　这番自我介绍之后，想必大家已经了解了我的长处和短处，优点和不足。您也就可用我之长，避我之短，全面分析，综合判断，从而做到早期诊断肝癌。

　　中老年人：大多数肝癌的高发年龄在四十岁以后，这是由于致癌因子的作用需要有一个积累的过程，这个过程甚至长达数十年之久。所以肝癌患者以中老年人居多，50—60岁之间是个高发年龄段。此外，肝癌的发生也与人体的免疫功能衰退有关。人到中年以后，胸腺逐渐萎缩，因而与胸腺内分泌密切相关的细胞免疫功能也逐渐减弱，人体不能有效地排斥异常的细胞，癌症也就趁机萌发。

　　男性：患肝癌的男性病人明显地多于女性。一般情况下，

　　肝癌男女之比为7－10：1，即男性肝癌病人数是女性的7—10倍。肝癌为什么以男性为高危人群，目前尚无确切的解释。不过，有很多的医学专家分析认为女性体内的雌性激素对某些肝癌致病因素有一定的拮抗作用。

　　乙肝病人：流行病学统计表明，乙肝流行的地区往往也是肝癌的高发地区，患过乙肝的人确实比没有患过乙肝的人患肝癌的机会要多，这种危险性高达10.7倍之多。有学者认为，乙型肝炎病毒引发肝癌的途径，是由于先有乙型肝炎病毒酿成肝炎，肝炎又导致肝硬变，使肝细胞发生不典型增生，继而发展成肝癌；另有一些学者则认为慢性肝炎可以不经过肝硬变阶段而直接导致肝癌的发生。但他们不同的观点中有一点是一致的，即：乙型肝炎病毒可能是人类肝癌发病诸多因素中的主要启动因素。

　　饮食不洁者：长期进食霉变食物、食含亚硝酸盐食物以及食物中微量元素硒的缺乏也是促发肝癌的重要因素之一。

　　嗜烟酒者：有酗酒嗜好者，肝硬化的发病率很高，而肝硬化和肝癌的关系又非常深切。如果再加大量吸烟，就会加快、加重肝硬化的形成，促进肝癌的发生。