老年慢乙肝：为何肝损伤检测仍然重要？

　　在世界范围内，老年人承担着乙型肝炎的沉重负担。他们出生于乙肝疫苗尚未研发成功的年代，美国大约4.7%的50岁以上的成人感染了HBV，而他们发展为慢性乙型肝炎的概率比年轻成人高2倍。

　　出生于50年代的人群已经与慢性乙型肝炎抗争了几十年，随着时间的推移，他们发生肝损伤、肝硬化和肝癌的风险逐渐升高。这就是老年慢性乙型肝炎患者需要常规就诊，接受肝损伤测试，必要时接受肝癌检测的原因。

　　随着年龄的增长，个体免疫系统和肝脏功能弱化

　　随着年龄的增长，个体的免疫系统将失去竞争优势。例如水痘——水痘病毒一直潜伏于个体体内，当老化的免疫系统无法再检测该病毒时，便出现带状疱疹。

　　由于我们的免疫系统老化和弱化，免疫系统可能无法再抑制乙型肝炎病毒的复制，乙肝病毒载量(HBVDNA)就会增加。即便病毒载量没有显著增加，仍可能出现肝脏损伤、肝脏瘢痕甚至肝癌。这便是患者需要常规检测丙氨酸转氨酶(ALT)以反映肝脏损伤迹象的原因。

　　当雌激素水平下降，女性发生肝损伤的风险更大

　　雌激素似乎可以保护女性的肝脏免受损伤，但随着女性年龄的增长，雌激素水平下降，她们发生肝损伤的风险升高，这意味着需要进行更频繁的监测。

　　随着年龄的增长，肝脏失去其再生能力

　　研究者发现，随着时间的推移，肝脏会失去一些再生能力，其血流量和筛选能力下降，使得肝脏面对乙型肝炎病毒复制导致的炎症、瘢痕和癌症产生易感性。

　　数十年暴露于环境毒素的累积效应

　　随着时间的推移，常年暴露于环境毒素的累积效应会影响肝脏的健康。肝脏负责排出毒素，而随着年龄的增长，毒素对肝脏的影响越大。

　　影响乙型肝炎的其他躯体疾病

　　随着年龄的增长，个体经常出现其他削弱免疫系统功能和影响乙型肝炎的躯体疾病，而且有必要将上述情况告知医生，尤其是医生处方新的药物时，这一点变得尤为重要。免疫抑制药物，例如化疗药物或类风湿性关节炎治疗，都会导致乙型肝炎再激活。

　　体重增加影响大

　　随着年龄的增长，个体的新陈代谢逐渐减慢，很多人都会发胖。除了发生糖尿病的风险升高，如果个体摄入高脂肪饮食、含糖饮料和酒精，还有可能发展为脂肪肝。脂肪肝本身就会升高肝损伤和肝硬化的风险，而与乙型肝炎结合时，则可能是致命的。

　　个体检测乙型肝炎的频率取决于个人病史以及病毒载量、ALT水平是否升高以及肝损害的其他迹象。个体年老时，应定期进行监测。