共情的神经科学与道德伦理

　　在大脑中寻找共情

　　心理学家用各种各样的方式来定义共情，有些人认为悲悯是共情的一部分，而不是与之分开的事物。

　　共情通常被描述为三个因素的结合：认知共情（思考他人的情绪），情绪共情（分享他人的情绪），和动机共情（关心他人的情绪或悲悯）。“共情不只是一件东西，而是描述人们对彼此的情绪反应的不同方式的总称，”Zaki解释道。

　　每一种共情，虽然紧密相连，实际上是独立的心理和神经过程。近年来，当研究人员开始探索大脑，以便更好地理解共情在神经层面上的作用，这些研究开始显示出大脑中的这三种成分是如何被分开的。

　　在最基本的层面上，神经科学家发现：共情在大脑中刺激了共享的表征——参与者在感觉/观察他人痛苦时激活了同一个神经区域。社会科学家ClausLamm在维也纳大学采用多种影像学技术如FMRI研究了大脑共情的潜在机制。根据Lamm的说法，该研究的经典方法是疼痛模式，研究人员将参与者放置在FMRI扫描仪中，记录他们在受到痛苦的冲击或观察其他人痛苦的冲击的神经活动。

　　在最近的研究中，Lamm和他的同事们发现，这些活化(activations)可以被人为操纵。一项功能磁共振成像研究显示，给予参与者服用安慰剂止痛药能降低与疼痛和共情相关的大脑区域的激活。此外，他们发现阿片受体阻断剂可以阻断安慰剂对自身疼痛反应的抑制作用，也可以阻断对另一个人痛苦的共情反应。

　　doi:10.1038/nn.3085

　　研究还表明，认知共情，情绪共情和悲悯都在大脑中激活了独特的网络，并且，这种激活预测了不同的行为结果。“神经科学的调查研究，基本确认了社会心理学家已经提出观点”Lamm说。

　　共情的善与恶

　　也许思考共情的最好方法是将其当作与道德分开的实体。Batson在他自己2009的文章中写道：“，我们建议，关于共情催生的利他主义，最好认为即不是道德的也不是不道德的，而应该是：不属于道德范畴的。”

　　共情是一种强大的力量，能够做好事并带来伤害。一些心理学家认为，如果我们一起对共情避而不顾，进而依靠理性，理性的思考，人类就会茁壮成长。其他人看到了另一种更微妙的平衡——两者都是使世界变得更美好的必要条件。“保罗所说的，如果你要在社会上得到公平或正义的话，共情导致的利他主义的未必是最好的方式，”Batson说，“我自己的偏见是，理性的道德思想并不是最好的方法。保罗所说的那种改变需要两者的共同努力。”

　　总的来说，重要的是要知道什么时候用批判鉴别之光去理解和评价那些试图激发我们的情绪与动机。学会对政治家告诉我们的故事无动于衷，可能有助于让我们的世界变得更美好。