为何自己挠自己完全挠不痒？

　　大卫.罗伯特说，挠自己几乎不可能发笑，且找不到关于大脑和意识之间反馈给我们的这种惊奇的事的原因。

　　假如你想要探索人脑的某些大谜团，你所需要的是一个鸡毛掸子和你的脚。坐下，脱掉鞋袜，用羽毛轻轻划过脚底。现在请一个朋友、父母或孩子对你做同样的事。如果你和大多数人一样，自己挠会面无表情，但别人挠你会笑到抽筋。为什么会这样？

　　“睡觉时，人们设法让梦中人给自己挠痒痒——这太失败了”

　　——甚至在梦中，大脑都阻止自己哈痒。

　　曾经，儿童的好奇心和我们不能咯吱自己的问题是兴奋神经科学。“它引导出更大的关于意识和自我意识的问题——我们是谁。”澳大利亚莫纳什大学的乔治.范.多尔恩说道。出于这个原因，他们现在想采取一些——通常是极端的——措施来克服大脑阻碍，让人们在实验室中自己逗自己。

　　为了了解他们的兴趣点，考虑到这一点：每次你的身体动作都产生潜在的混乱感觉，这种感觉能在各方面将你引入歧途。比如，想象一下这种混乱场面，假如你认为有人在爱抚或攻击你，都用你的一只手轻触下大腿。能够辨别你的动作和其他人的行为，所以是我们自我意识和动作的核心部分——即使是最复杂的机器人都不能模仿的灵魂层面。测试这种特性，你需要找到一种在实验室中容易复制的例子。“哈痒是一个很好的例子，因为被其他人带来的痒感和自己不能哈痒之间的区别是如此明显。”德国美因茨古腾堡大学的詹妮弗?温特说道。

　　英国伦敦大学学院的莎拉-杰恩?贝克摩尔是第一批研究大脑在关于自己和他人间做出快如闪电般决策的方式的人之一。当她的同事挠受试者的手掌和受试者试着自己挠手掌时，她观察他们的大脑。从大脑活动产生的结果中，她总结：无论何时我们移动我们的胳膊，小脑都能产生让身体活动的精确预测，然后释放第二个暗示信号来抑制躯体感觉皮质的活动——在痒感产生的地方。结果就是当我们咯吱自己时，我们感觉不到犹如其他人给我们挠痒时一样强度的感觉，所以我们依然平静，而不是在其他人咯吱我们时难受和愉悦混杂在一起，不停地扭动身体。

　　如果这是真的，她怀疑有能够混淆这个过程的方法，且能让人们咯吱自己。所以她设计了一款机器，让她的受试者们用一根棍子轻轻地敲打他们手掌上的一块泡沫——有时一瞬间敲打，其他时候有接近于200毫秒的延时。结果发现，延时越长，越能感受到泡沫带来的痒感，也许是因为小脑的预测不再与人实际感觉到的相匹配。

　　自贝克摩尔的开创性的研究以后，许多人都试图找到方法来设法欺骗大脑反馈其自身。用脑磁刺激来控制一个人的足部运动，以便他们的手违背意愿地给脚挠痒痒，这样似乎奏效。但这是为数不多的几个成功实验之一——其他则产生了令人困惑的结果。

　　例如，范?多尔恩曾试图在给他的受试者们挠痒之前让他们灵魂出窍。装置相当简单：参与者配备视频眼镜，允许他们从坐在他们面前的试验者的眼睛中去看。通过同步他们的动作，他们慢慢开始感觉试验者的身体像是他们自己的。（了解更多如何如他人交换身体的信息，阅读我们的栏目）

　　在幻想中，参与者就必须移动一个同时咯吱两个身体的杠杆。受试者困惑于他们居住在哪个身体时，范?多尔恩认为，他们会感受到哈痒的全部力量——但他们在这次经历中大多无动于衷。“无论你是否和他人交换身体——你都不能用自己的动作咯吱自己。”范?多尔恩说道。

　　你不能在梦中给自己哈痒，在被诱导至灵魂出窍的经历中也不能。

　　你甚至不能在梦中逗自己。温特最近完成了一个梦中实验，听起来就像直接来自电影《盗梦空间》。她招募了一组有经验的做梦清醒的人——知道自己在做梦且能控制梦中行为的人——来测试，但他们不能完成试验。受试者也试图用其他梦中人来逗他们；这太失败了，有时是因为其他人根本拒绝服务。“比方说，我们的几个受试者遇到了理想人物顺从问题。”温特说道。

　　如果这一切似乎都有点深奥，那么可能有分析自行哈痒背后神经过程的实际原因。“有趣的是，精神分裂症患者能给自己哈痒，我们认为这与像妄想外人控制肢体的东西相关。”范?多尔恩说道——也许是因为一个更普遍的关于辨别他们动作起因的问题。所以试着在健康人身上打破这一过程，最终能弄清楚在精神疾病期间它失灵的原因。

　　机器人有一天能有知觉足以哈痒吗？

　　自行哈痒甚至能够提高人工智能，巴尔的摩市马里兰大学的罗伯特?普洛文说道。“你不能咯吱自己表明基于神经学的自我和他人的定义。”他在《一篇有趣的文章》中写道。开发一种类似的机器算法可能导致‘易痒的’机器人，它们的性能通过区分接触和抚摸的能力而提高，而且，可能提供一种引起争议的以计算为基础的机器人格构想。

　　如果是这样，今后几年，一个鸡毛掸子可能为人工智能提供一种令人愉悦的另类选择，替代著名的图灵测试：瞄准四肢并且看它是否笑。