在库克山仰望南半球的星空

　　新西兰人热衷于户外运动和冒险。有人说这是他们在宁静的国度生活太过无聊给自己找乐子，倒不如说是大自然呈现的那种原生态的坦然，容许人们与之亲密接触的万般可能激发了人们的创造力和冒险精神。

　　对于很多游客来说，基督城是开始南岛探秘的第一站，年轻的恋人穿着薄冬装手拉手蜷缩地挤在独木舟上起程浏览雅芳河沿岸的冬日景致。“你们在冬季来新西兰是最好的，能看到其他三个季节都不可能看到的东西。”导游阿康在新西兰生活了24年，这一程，他将载着我们经过新西兰最受欢迎也是最美的一条线路，从基督城出发，向南穿越坎特伯雷平原（CanterburyPlains），经内陆景观公路到达高原地带绿宝石般的蒂卡波湖（LakeTekapo），新西兰最高峰库克山所在的奥拉基库克山国家公园（AorakiMountCook）就在其后隐现，旅程的终点也是冬季节的目的地——号称“探险之都”（或是“刺激之都”）的皇后镇（Queenstown）。

　　新西兰人热衷于户外运动和冒险，从世界上第一个攀登上珠穆朗玛峰的新西兰探险家埃德蒙-希拉里（EdmundHillary），到创造了现代蹦极项目的哈克特（A.J.Hackett）和亨利-凡-阿希（HenryvanAsch），新西兰人从未停止对脚下土地和自己身体极限的探索。有人说这是他们在宁静的国度生活太过无聊给自己找乐子，倒不如说是大自然呈现的那种原生态的坦然，容许人们与之亲密接触的万般可能激发了人们的创造力和冒险精神。

　　壮丽的南阿尔卑斯山脉从北向南蜿蜒贯穿整个新西兰南岛，除了位于中部海拔约3754米的最高峰库克山，还有18座超过3000米的山峰，山顶常年被白雪覆盖。在毛利神话里，天父与地母结合生出了大量子孙，他们来到新西兰，在湍急的河流中遇险，巨型独木舟变化成了南岛，子孙变成了库克山群峰，其中一个的脸化作了库克山最高峰。“世界上第一位登上珠穆朗玛峰的探险家埃德蒙-希拉里是新西兰人也不算偶然了。”新西兰旅游局的克里斯蒂亚娜对我说，新西兰拥有好几个“世界第一”的名号：第一个迎接新一天的曙光，成立第一个国家旅游局，每单位人口拥有高尔夫球场面积第一，也是第一个女性拥有投票权的国家。

　　埃德蒙爵士的塑像如今就立在我们所住的赫米蒂奇酒店（Thehermitage）外面，面向北远眺12公里之外的库克山峰。然而埃德蒙并不是第一个登顶库克山的人，在他1948年成功登顶之前，库克山葬送了不少人试图挑战的梦想。赫米蒂奇酒店就像它名字的意思——隐士一样，隐居在库克山谷。库克山村位于奥拉基库克山（AorakiMt.Cook）国家公园的中心地带，整个山村都卧在南阿尔卑斯山的U形谷底，村子不过百余人，都为旅游业服务。赫米蒂奇酒店从1884年开始就占据了库克山村的主要位置，被国家公园世界自然遗产环抱其中，坐拥新西兰最高峰独一无二的风景，标志性的落地窗一直延伸到突起的屋顶，在白天透过落地窗，南阿尔卑斯山一览无余。

　　我们到达酒店门口的时候天已经完全黑下来，在阿康的提醒下抬头望天，大家欢声不断，那是我们从未见到过的仿佛伸手可及的一整片璀璨星空。“那是银河吗？”有人小声问。克里斯蒂亚娜提议把原定明晚的观星计划提前一天，她知道新西兰冬季天气多变，不如抓紧眼前唾手可得的好天色。事后证明这个决定极其明智，第二天一整天的晴朗天气却以云雾缭绕不见月色的夜晚结束，这预示着库克山将被一夜大雪覆盖。

　　身着一袭黑衣的天文学导游罗德尼（RodneyBloxham）催我们出发了。罗德尼头发已经灰白，却有年轻人的体魄和步伐，左耳上的钻石耳钉在夜色中时隐时现，我们暗地里叫他“星爷”。“星爷”从小生活在坎特伯雷，10年前他开始在一个在蒂卡波湖附近叫做“地球和天空”的观星项目当司机。开了几年的车之后，他对天文学产生了极大的兴趣，终于自学成才成了一名天文导游，在赫米蒂奇酒店工作了3年多，一个人住在库克山村的“员工宿舍”里。埃德蒙-希拉里爵士高山中心和世界上最靠南边的天文馆就在赫米蒂奇酒店里，他们提供的展望浩瀚星空（BigSkyStargazing）项目包括在天文馆圆形屋顶的天幕上播放的3D影片，从宇宙大爆炸讲起一直到黑洞的奥秘和南半球的璀璨星空，这是观星前必要的知识准备。

　　上个月新西兰麦肯奇盆地（MackenzieBasin）刚刚通过认证成为国际黑暗天空保护区（InternationalDarkSkyReserve），这是南半球的第一个也是全球最大的黑暗天空保护区。“星爷”解释说，这里本就没有任何工业污染，从1981年起限制减少了灯光照明，光污染近乎为零，因此一直被公认为南半球最佳的星空观测与研究地点之一。在这里一年中的大部分时间都能看到清澈的夜空，再加上当地大气的稳定性和透明度以及独一无二的深沉黑夜，还可以常年观察到银河系最明亮的星系——大麦哲伦星云（MagellanicClouds），这是只有在南半球才能看到的星云。

　　“星爷”驱车带我们前往几公里外的蒂卡波约翰山天文台，这里常设5台天文望远镜，包括新西兰规模最大的一台，口径达1.8米，能观测到5000万颗星星。如果运气好，有足够的耐心和想象力加上专业指导，银河系、南十字星、麦哲伦星云、绵长犹如云朵的卡利那星云就都尽在眼底了。当晚山区的气温在零下8摄氏度左右，天文台四面无遮拦，寒风吹得“星爷”的声音都变了调，我们哆哆嗦嗦站成一团。在铺满繁星的黑幕上，用肉眼就能毫不费力地辨认出银河的形状和明亮的南十字星——由一颗一等星、两颗二等星和一颗三等星共四颗星组成的对角线刚好框出一个十字架。“星爷”掏出光束直达天际的“指星笔”给我们勾画星图：“看到那个宝石盒了吗？”南十字星旁边的这一小片星群用肉眼看就是一小块黑洞，用高倍望远镜则应该能看到在“宝石盒”的正中心一颗红色的星，那表示这颗星已经快燃烧到了自己的老年期，正下方是一颗明亮的蓝色星卖力地闪烁着光亮。“天文学需要想象力啊。”“星爷”说着又把另一台双筒望远镜对准了一团蝴蝶形状的星群。在我们快要被冻僵之前，星空已经变换了刚才的位置，转身之后看到的天空似乎更加璀璨。“星爷”调整望远镜的设置自动定位到了土星，这回看清楚了，金色的光环在看起来小小的星球周围蠕动，我们在深不见底的黑暗里兴奋地大叫。