宝宝乳牙蛀掉了， 该不该治疗？

　　乳牙(deciduousteeth)是指婴儿期开始萌出的牙，一般生后6～8个月乳牙开始萌出，一岁有6～8颗乳牙，共20颗，通常2岁半之前出齐。乳牙是人萌生的第一组牙，共20个，上、下颌各10个。只要在周岁前能萌出第一颗牙齿来，就不算出牙太迟。如果1岁后还未出牙，就应该去检查是否有缺钙、缺碘等毛病。

　　乳牙蛀掉了，到底该不该治疗一直困扰着许多家长与小朋友，既然乳牙终究会由恒牙所取代，何需花时间及金钱去治疗，而且还破坏亲子关系。但人类为双齿列动物，乳齿列为二十颗乳牙，而恒齿列之三十二颗牙齿中有二十颗为乳牙之继生齿，用以替换乳牙。乳牙存在小朋友口腔中，短则五年，长则十一、二年，究竟乳牙在我们人生中扮演着什么角色呢?

　　(1)咀嚼食物

　　牙齿的功能最主要为咀嚼食物，童年时期为小朋友成长发育最重要之阶段，需摄取均衡及足量的营养。健康且具备完整咀嚼功能的乳牙才能协助各种营养的摄取，避免营养摄取失调，使我们国家未来的主人翁长的快又壮。

　　(2)发音及美观

　　学龄前之幼童为学习正确发音以及建立自信心之决定时刻。一口健康完整的牙齿可以让儿童在学习发音时，可以口齿清晰，不致于语焉不详，在微笑时可以唇红齿白，有助于建立儿童自信。

　　(3)诱导恒牙萌发

　　乳牙在适当时期会脱落由恒牙取代，若有乳牙的诱导及适当的空间，则恒牙得以顺利萌发。若乳牙因病变或其他因素而提早脱落，或邻接面龋齿未予以合适之复形，则恒牙萌发空间将减少，导致萌发异常。

　　(4)促进颚骨正常发育

　　单侧牙齿的病变，会使小朋友不敢以患侧咀嚼食物，长久下来，可能造成颜面发育不平衡。所以建立预防重于治疗的观念是首要的，若牙齿发生病变，应该早点发现尽早治疗，否则最可怜的还是我们最亲爱的小孩。

　　(5)空间维持

　　在混合齿列期中，维持将来永久牙长出时所需要的空间，也是乳牙存在的重要性之一。不幸的是，往往有许多的原因使得乳牙提早脱落，造成乳牙维持空间的功用消失。而使乳牙提早脱落的原因通常有：因为蛀牙太大，导致乳牙需要被拔除;因为意外创伤而使乳牙提早脱落;因为永久牙太大或异位生长而造成旁边乳牙提早脱落;治疗失败的乳牙，需要提早被拔除…等等。

　　一旦乳牙提早不存在时，我们若没有及时做好适当处理的话，这些宝贵的空间就会因后牙的前倾移动，而造成萌牙空间的消失，影响孩子恒牙发育，导致孩子将来可能不得不选择牙齿矫正。