唾液：蛀牙的杀手
摘要：最近，哈佛大学、麻省理工学院的研究者们在《应用与环境微生物学》（AppliedandEnvironmentalMicrobiology）杂志上发文称，他们的研究结果表明,与依靠外部方法（比如窝沟封闭和涂氟）来预防龋病相比，增强人体的自然防御力可能也是个有利的办法。
很久以来，人们认为唾液中的黏蛋白的功能仅仅是让唾液变得粘滑且富有弹性，维持唾液凝胶样的状态。
但一项新的研究表明，唾液中的黏蛋白能防止细菌引起龋病，从而使唾液在抵御病毒和保持
口腔微生物平衡中发挥积极作用。
最近，哈佛大学、麻省理工学院的研究者们在《应用与环境微生物学》（AppliedandEnvironmentalMicrobiology）杂志上发文称，他们的研究结果表明,与依靠外部方法（比如窝沟封闭和涂氟）来预防龋病相比，增强人体的自然防御力可能也是个有利的办法。
研究人员发现，唾液中的蛋白酶不会改变细菌的含量，也不会在24小时后消灭细菌。相反，它们让细菌悬浮在液体环境中，从而降低其在牙面上形成菌斑的能力。
“这对细菌是特别重要的，”研究者之一弗兰克尔说，“因为当它黏附和形成菌斑时，就能导致龋病。”
弗兰克尔还指出，当口腔中天然菌群不被消灭的时候，其中的有益菌群就能被很好地保留下来。“最理想的情况，”她补充道，“就是简单的削弱致病细菌的毒性。”
细菌首先通过自身分泌的物质黏附于牙面形成菌斑，然后在菌斑环境的保护下其大量繁殖，并在代谢中产酸腐蚀牙釉质，引起龋病。
研究人员专注于研究唾液中的黏蛋白是如何影响细菌附着于牙面并形成菌斑的这两个致龋关键步骤的。
据文献报道，猪的胃中的黏蛋白有阻止肺部病菌的侵袭的作用，研究人员的研究灵感就来源于此，他们想知道唾液中的黏蛋白是否也有类似的保护功能。
囊肿性纤维化，溃疡性
结肠炎和
哮喘等常见病也被证明与黏蛋白的保护功能缺失有关。
“越来越多证据表明，黏蛋白不仅是黏液的结构及物理保护的一部分，而且能保护人体免受病菌侵扰，维持一个健康的微生物环境。”
此类型的研究非常重要，它改变了科学家对于黏液的刻板印象：“黏液并不只是一个简单的颗粒过滤器，它其实是具有强大的操纵微生物行为能力的精密复杂的物质。
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