口腔癌的致病因素

　　了解癌症的致病因素，将有助于预防癌症。因口腔癌病例多出现在40岁以上人群中，年龄经常被看做是口腔癌的一个致病因子。口腔癌患者的年龄或许阐释了在老年细胞恶变的生物化学或生物物理过程中，时间是一个诱导因素；此外，免疫系统的能力也会随着年龄增长而降低，这也是一个可能的因素。最近的数据（2008到2011年底）告诉我们增长速度最快的口腔癌人群是年龄低于50岁的非吸烟人群，这表明了口腔癌的致病原因发生了改变，在口腔中最多出现的位置也发生了改变。随着吸烟减少，在口腔前部，与烟酒相关的癌症随之减少；而在口腔后部区域，由HPV16型病毒导致的癌症随之增加。

　　但是，罪魁祸首有可能是其他因素造成的累积性损害，如吸烟、饮酒；持续性的病毒感染如HPV。例如，可能需要几十年吸烟的累计，才能患上癌症。话虽如此，在50岁以下人群中，烟草（所有类型）是风险因素列表中的头名。至少有75%的口腔癌病人是烟草使用者。这个比例目前还在变化，因病毒导致的口腔癌人口统计学数据变化的非常快，准确的数据尚未明确和公布。当同时吸烟与大量饮酒时，由于二者的协同作用，患病风险将会显著增加。既吸烟又喝酒的人患口腔癌的风险是其他人的15倍。

　　没有证据显示HPV16病毒与吸烟或饮酒在致病过程中有协同作用，HPV16病毒表现出一种完全与众不同的独立的致病过程。

　　烟草跟酒精在本质上是化学因素，但它们也可以被认为是生活方式的因素，因而我们已经对它们有一些控制。此外，还有些物理因素如暴露在紫外线辐射中。类似其它皮肤癌症，唇癌是一种致病因子在嘴唇的癌症。唇癌作为口腔癌的一种，其数量近几年在减少。这一方面缘于人们对长期暴露在阳光下（对皮肤）造成的损害的认知增加了，另一方面因为保护皮肤，防晒霜的使用增多。另一个致病的物理因素是暴露在X射线中。定期的X光检查与在牙科诊所中，其辐射是安全的；但是记住，辐射是可以在整个生命过程中累积的。X射线与多种头颈部癌症的发病有关系。

　　生物致病因素包括病毒和真菌，并已被发现与口腔癌症有关。人乳头状瘤病毒（HPV），特别是存在于口腔后部（口咽、舌基部、扁桃体弓和隐窝，以及扁桃体本身）的人乳头状瘤病毒16型（HPV16），已被明确发现与口腔癌有关。人乳头状瘤病毒是一种常见的性传播病毒，目前在美国有四千万人被感染。HPV病毒有超过130种，它们中的绝大多数都是无害的。大多数美国人在一生中会携带有某些种类的人类乳头状瘤病毒，有些甚至会遇到致癌的类型。

　　HPV16是宫颈癌的主要致病原（HPV18也是），也是肛门和阴茎癌的主要致病原，目前知道还是口腔癌的致病原；但是仅仅只有约1%的感染者缺乏对HPV16的免疫反应。因此我们想澄清，即使感染了高致病风险的HPV病毒，也并不意味着你将患上口腔癌。

（实习编辑：徐润兰）