恐惧、焦虑和担忧主要是从何而来？

你有没有想过我们为什么要做我们做的这些事情？为什么我们道理上懂很多，但仍总是以非理性的、无益的方式行事？

例如，为什么我们总是担心想象中的关于未来的一些问题，即使我们知道这些问题很可能永远也不会发生？为什么我们如此在意陌生人对我们的看法，就算那些人我们以前从没有见过，以后也不会再见到？

为什么我们总是觉得有必要批评自己，为微不足道的错误痛打自己，即使我们知道这毫无用处？

人类的头脑充满了怪异的模式和缺陷，我们的许多想法和行为都没有太多的逻辑意义。也就是说，我们要看到人类进化史和我们现代对认知能力的使用方式造成了进化上的不匹配。

这是你祖先的错

在人类历史的大部分时间里，人类生活在小部落中，被大自然的生存挑战包围。危险的动物就潜伏在附近，恶意的敌对部落可能来争夺稀少的资源。

那些在部落中学会共同应对威胁和挑战的人更有可能留下孩子，并将他们的基因传给下一代。但是这种技能需要对潜在的危险信号保持敏感，包括直接感知和通过学习和条件作用，所以可以应用行为策略。

通过联想学习危险信号已经有5亿年的历史了。我们有足够的时间把它做好。能够基于符号过程避免威胁（“我在河边看到一只野兽，小心”）是一种较新的、显然也是人类独有的技能，但我们也有时间在这方面做得很好。语言预期可以很容易地利用大脑中古老的生存回路。

如今，我们生活的环境发生了很大的变化，但我们仍然有那些回路和倾向性。有了这样的认识，困扰我们许多人的许多精神疾病开始变得更容易理解。问题在于人类的符号学习从很久以前就过度扩展了我们的技能。

每天的五种挣扎实际上是事出有因的

想象危险，预测最坏的情况

在现代，我们经常与消极可怕的想法斗争。我们迅速看到了危险，并假定最坏的情况尚未到来。消极的想法似乎会让生活变得比实际更加艰难。作为一个物种，我们比以往任何时候都更安全，但我们却从未感到如此受威胁。想象我们在晚上回家的路上遇到的每一个陌生人都是罪犯，这并不难。故意尝试一下（就一次！），你会惊讶这太容易了。

然而，在进化的时间框架中，发现可能的危险对于你和你的部落的生存是至关重要的。假设你在近处看到一个模糊的圆形，你既可以用积极思维，考虑那只是一块大石头，然后走自己的路。或者，你也可以用消极思维，做最坏的打算，认为那实际上是一头等着把你吃了的大熊。

如果你的消极思维犯了错误，没什么大不了的。仅仅是你被吓到了，改变你的路线而已。然而，如果你的积极思维犯了错误，大石头变成了一头大熊，你就成了午餐。在一定范围内，消极思维是更好的策略，这就是为什么你和我都是一辈又一辈消极思维者和危险探测者的后代。

现在的问题是，我们绝大多数的危险都是认知造成的。我们几乎会为任何事情担心。如果我们不能控制我们大脑的这一部分，我们发现和避免危险的自然倾向就会压垮我们的生存能力。

对创伤记忆的反刍

在现代，我们经常一遍又一遍地回忆我们曾受创伤的经历。我们对曾经说了尴尬的话，或者感到最为脆弱或受伤的时刻记忆深刻。即使事情过去很久了，我们仍然深感刺痛，就像昨天发生的一样。不管我们喜欢与否，我们的大脑总是让我们一次又一次地重温我们的痛苦。

在进化的时间框架内，重演过去的危险可能有助于避免它们。假设你遇到了一只危险的动物，差点没能活命，在你的脑海中回放这段经历，详细回顾你的斗争，哪些地方你做错了，你本可以采取哪些不同的行动。这样做很可能很有用，可能已经为你下次再遇到野兽做了更好的准备。在某种程度上，思维反刍可能增加了我们祖先的生存机会。

随着象征性的问题解决占据了我们的大脑，我们可以反复思考越来越多的事情：遭受过的冷落、对我们的健康或能力的担心、或可能的困境。曾经可能有用的东西，与象征能力结合在一起，使这一过程变得有害。

担心别人怎么想

在现代，我们经常担心名誉。我们担心自己的地位，担心别人在背后说我们什么。因为我们的担心，我们对什么是可接受的行为，什么是不可接受的行为制定了规则。我们对自己“应该”穿什么、“应该”说什么、甚至“应该”想什么和感觉什么制定规则。

在史前时代，担心名誉是另一种生存优势。人类自身非常脆弱，如果我们的祖先想要生存，他们需要确保自己在群体中的地位。通过追踪我们是如何影响他人的，我们的合作能力和生存能力都得到了提高。社会敏感性是一个优点。

现在的问题是，在Facebook上得不到足够的“赞”就会让人感觉就像是被驱逐出了集体。我们会监督我们的每一个行为，受限于一个个额外的规则而让我们的生活范围越来越小。当我们为了避免被排斥而装模作样时，即使我们在集体中也会感到虚伪。

自我比较和“我不够好”

在现代，我们经常把自己和自己的成就与他人比较。每当我们达不到自己的期望（这不可避免地会不时发生），我们就会迅速拿起棍子痛打自己。我们把自己的缺点看成是性格上的失败，认为自己“不够好”，这让我们在这个过程中感到受伤和脆弱。

在史前时代，最重要的不是人们是否对自己感觉良好，或者他们是否优于其他人。相反，真正重要的是你能否能合作来求生存。一定程度的自我比较可能是一种优势。看小孩子玩游戏，你会发现输掉比赛带来的某种程度的情感痛苦会促使他们缩小与他人之间的差距。一向如此。

现在，自我比较和自我批评可以达到疯狂的地步。首先，我们不再拿自己和我们的同族成员比较，我们会把自己与虚构的生平事迹、处理过的照片，或者权贵们的镀金浴室比较。我们会想象如果自己不在各方面都做到完美，我们就不够好。难怪自恋和个人不安全感都在上升。

总是需要更多

在现代，人们似乎从不满足于他们所拥有的。我们总是追求下一件大的事物，希望它将给我们带来期盼已久的满足感和幸福。不幸的是，当我们达到目标的那一刻，我们新发现的快乐很快就消失了。新买的车变成了普通的汽车，我们又把目光转向刚刚兴起的下一件大玩意儿。对更多物质的无节制的需求会导致贪婪和心理上的痛苦。

在史前时代，寻找更多积极的东西是绝对必要的。在一个物质稀缺的环境中，拥有更多的食物、更多的武器和更多其他类型的资源可以成为一种生存优势。这种限制是真实有形的。即使是国王也未必拥有现在的一个下层中产阶级所拥有的一切。现在，我们追求“更多”的行为正在毁灭我们和我们生活的星球。

你不能改变的和你能改变的

我们的媒体总是充斥着可怕的事件和带主观评判的社会比较，而我们的大脑和行为倾向并不是为了迎接21世纪的挑战而发展起来的。我们做的奇怪的事情通常是因为我们的大脑试图解决一个古老的安全和归属感的问题，使用的心理过程不是为现代世界设计的。

你不会停止人类进化注定了你会做的事情。你不会停止思考在不久亦或很久以后的将来可能会出现什么问题。你也不是总能抑制住自己不断回忆往事、担心别人的意见、和别人比较或渴望得到更多的强烈欲望。我们根本不是那种猴子。

然而，我们可以学着改变我们与自己的关系。我们可以学会带着我们的忧虑和困难的想法，但不陷入其中。我们可以不被内在的精神生活吓到，让其支配我们的行为，而是注意到它并重新把注意力放在真正重要的事情上。这需要时间，需要耐心，最重要的是，需要练习。

每当陷入困难的想法和感受时，我们都可以深呼吸，问问自己这样的挣扎可能会如何帮助到我们的远祖。这样做可能会带来更多的自我慈悲。通常情况下，你会发现你解决问题的思维只是想让你保持安全并待在群体中。我们就是这种猴子。