恋爱时大脑的化学反应

　　我们的神经连接和激素分泌的方式在很大程度上影响着我们的思维和感受，甚至与何时产生这些思维和感受有关。恋爱能对我们的身心产生强大影响。恋爱最初的几个月能产生大量神经递质，没有药物可以模仿相应的效果。

　　作为一名精神病医师，我会说：陷入爱河的女性就像一个疯狂的、沉迷的、充满幻觉的瘾君子。用最不浪漫的方式来说，爱慕只是用来选择配偶的神经机制，是一种进化方式，能保证我们日思夜想的、沉迷的、追求的人不仅能为我们带来最健康的后代，同时还能为婴儿提供成长条件。

　　大脑和身体精妙地合作，让我们爱上某人，让我们想要和这位受青睐的伴侣进行交配。恋爱初期，很难分辨出我们爱的究竟是这个人，还是这个人的身体。从吸引到依恋的过程不仅与身体有关，也与情感有关。（依恋感产生在被吸引之后，大脑中有化学物质专管此感，我将在下章详述。）

　　恋爱时大脑的化学反应多巴胺是产生吸引的关键化学元素，让人兴奋、感到愉悦或寻求奖励。多巴胺这样指示我们：“注意这个关键点”（称为显著性[salience]）或“感觉不错，再来一次”。

　　当你坠入情网时，多巴胺会让你渴望并依赖这萌发的爱慕之情。你喜爱的对象是特定的，部分原因是多巴胺将他或她标为了“显著性”对象。利用一夫一妻制的草原田鼠所做的一项实验显示，多巴胺水平升高会让大脑偏爱一个特定的伴侣，而阻碍多巴胺传输则会减少对特定对象的偏爱。

　　人类学家海伦·费舍尔（HelenFisher）曾对深陷爱河的人进行脑部扫描，发现这些人的多巴胺奖赏系统（dopaminergicrewardsystems）在高速运转，就像吸食可卡因而兴奋的人一样。尾状核是充满多巴胺神经元的大脑区域，热恋中的人脑中这部分血流会增多。有的人称尾状核为“思维的马达”，它能指导身体接近目标，驱使人们追求奖励。多巴胺保证了这一过程的愉悦感，增强该行为，也就是说，你会很开心地不断重复这一行为。

　　成瘾有三个特点：敏感化、耐受性（译注：Tolerance，是指人体对药物反应性降低的一种状态），还有戒断反应。一定时期内，较小的剂量会诱发渴望，加大剂量则会产生愉悦感，而戒除过程则十分痛苦。无论是对药品还是情感成瘾，渴望、食欲、欲望都会增加。欲望被迫终止后，大脑分泌的化学物质会骤减，转而进入戒断阶段。准备好收拾残局吧。

　　失恋的患者一般会大哭、嗜睡、暴饮暴食，还会酗酒买醉。而当你们复合时，大脑再次分泌少许缓和情绪的化学物质，让你相信你们二人注定会走到一起。但千万别因为这种化学物质的重现而受骗——瘾君子刚复吸时也感觉飘飘然，不过接下来就有罪受了。这意味着对方也许不是你的命中天子，这也解释了争吵后的性爱更销魂的原因。你会反复挣扎，当你离开对方后会觉得极其痛苦，而当重聚时你会觉得美好、兴奋。

　　多巴胺奖赏通路不仅会产生愉悦感，还会渴望更多的愉悦体验，激励人们寻求愉悦。这也许从生理角度揭示了由来已久的欲擒故纵手段，以及约会指南《恋爱守则》背后的理论基础。研究显示，在游戏中过早地得到奖励会减弱大脑的多巴胺活动，缩短多巴胺的活跃时间；延迟获胜的时间却能带来最极致的愉悦感，对你来说这两种情况都有益。

　　但仅凭多巴胺是不能幸运地找到白马王子的。热恋还会激发去甲肾上腺素（norepinephrine）的释放，这种物质与肾上腺素（adrenaline）相似，能让你情绪兴奋，精力充沛，同时还会手心出汗或心跳加快。去甲肾上腺素让你所有感官都变得灵敏，让你更快注意到或记下有关你心爱对象的各种细节，以及他或她带给你的感受。你的大脑和身体会高度敏感，时刻准备着行动或做出反应。睡眠变得可有可无，既然这样，吃不吃饭也无所谓了。

　　当大脑沉浸在这些刺激性的化学物质中时，难怪许多热恋中的女性能轻松地减去赘肉，进行锻炼，或经常夜不能寐。我发现了一个现象：当我的患者恋爱后，她们能轻易停用抗抑郁类药物，不再需要我的治疗。大脑在恋情初始阶段分泌出的化学物质如此强效，我调配的药物组合根本无法匹敌。实际上，有些人过于沉迷于大脑在这一时期分泌的化学物质，最后成了热恋期瘾君子。这些人会坠入爱河，在接下来的3~6个月里保持兴奋状态，当激情不再时结束恋情，转而喜欢上别人。

　　在恋情刚开始时，还有其他的化学物质参与其中。热恋时，睾酮和雌激素这两种性激素水平都会升高，两者分别能促进欲望和包容度。雌激素和黄体酮都能增强爱慕与信任，所以只要你处在经前期综合征时期之外，你会更易爱上他人、照料他人。但说到性欲高涨，那全是睾酮的功劳。无论男女，只要体内循环的睾酮越多，做爱就越频繁，性高潮也越多。接受睾酮注射的男性（为了在体育场或华尔街有更好表现）会产生更多与性有关的想法，也更易晨勃，更频繁地做爱，但却不能保证他们会爱上对方。

　　女人热恋时，多巴胺水平上升，导致睾酮水平也上升。同时，女性吸入雄性性信息素后会使体内睾酮水平升高。你刚刚邂逅的对象能提高你各项激素水平。有趣的是，男性陷入恋情后，体内睾酮水平会低于正常水平，也许这样他们就不会像平时那样性欲满满，以防吓跑女伴！所以当男女恋爱时，女性的睾酮水平升高而男性的睾酮水平下降，因此在化学物质方面，男女拥有了统一感，这也协调了男女的性欲。

　　很难描述男同或女同的大脑及身体在恋爱时的变化，主要是因为这方面的研究少之又少。很明显的是，同性伴侣之间可以，也确实能够建立起健康的、充满爱的结合和家庭。他们在爱慕对方时、恋爱时、增进感情时，大脑能给予他们相同的快感，相同的兴奋物质，这证明了，两个人选择在一起并非只是为了生儿育女。