失语是指患者失去了使用及/或理解语言的能力，为继发于卒中或其他脑损伤的一种获得性神经功能障碍。美国约有一百万失语患者，其中大约2/3将面临终身交流障碍。为此，来自美国华盛顿乔治敦大学神经科言语治疗师Fama教授对目前失语的诊治方法及探索前沿进行了综述，结果发表在SeminarsinNeurology杂志。
失语概论
语言是人类社会交流的重要工具，其由特定的大脑网络结构支持形成。这些区域任何形式的损伤或疾病均会导致失语，主要是左侧大脑半球受损。许多神经病学家认为大脑语言网络是由Broca区、Wernicke区及连接二者的弓形纤维束所组成。然而，过去几十年的研究显示语言功能除涉及皮质下灰质结构外，还包括左颞叶、顶叶及额叶的更多广泛区域。
失语最常见的病因是累及左侧大脑半球外侧面的卒中（如左侧大脑中动脉部位梗塞）。左侧大脑半球卒中患者约2/3将发生失语，他们可出现任一语言组分的功能障碍，如找词困难、构建语法困难、理解语言或语句障碍、阅读障碍及书写障碍等。
失语患者不仅其症状与体征具有变异，恢复过程也具有相当大地变异性。与其他卒中相关的功能缺损相同的是，语言恢复在早期最快，随着时间推移逐渐变缓。虽然目前的主流理论认为所有的功能康复均发生在损伤后12个月内，然而，仍有许多研究证明，即使在12月之后也可能获得额外的功能改善。
通常失语一开始的严重程度可预测预后，而且其他因素，如年龄、性别、发病前语言功能区的偏侧部位及深部白质束的受累程度，也可一定程度地预测功能恢复情况，但早期预测恢复能力仍受限。
失语的诊断
失语的早期诊断尤其重要，除了卒中早期诊断的常规检查如脑部影像学外，还需要进行一些其他的特殊检测，如：
1.向患者及家属了解发病前言语功能水平；
2.为探索患者言语功能的强项与弱项，进行语言评估：
（1）语言表达：物体命名、流利性与自发语言内容（图片描述、讲故事）；
（2）语言接受：单词及语句的理解，包括问话与命令；
（3）重复工作：利用语句与无意义单字或词语来检查音韵与语言记忆；
（4）读与写；
3.评估运动性语言能力（如失用或构音障碍的证据）；
4.其他认知功能的评估（如记忆、注意力、执行功能等）；
5.筛查抑郁。
言语治疗师（SLP）更愿意利用正式的成套评估方法，如西方失语症成套测验修订版或波士顿失语症诊断检测方法（BostonDiagnosticAphasiaExamination），而不是上述非正式检测方式。
特定的语言损害及其严重程度在患者中可有很大差异。失语的异质性不仅源于病因的不同（如病变部位与大小），还与患者个体差异有关（如发病年龄、性别）。为了更容易地理解与交流各种类型的功能缺损，失语症曾被分为数种不同亚型/综合征，包括Broca失语、Wernicke失语、整体失语及传导性失语等。
虽然这些传统的综合征在构建诊断流程中更有益，但他们在治疗的实际应用中十分有限。相反，关注于个体的相对长处和弱点将更有帮助，例如，一位患者可能在理解或构成复杂语句上有困难，但可能相对保留了单字理解、命名与重复的能力。相对于基于系统的失语诊断与治疗流程，失语诊断的个体化也更利于进行个体化综合治疗。
失语的治疗
应用最广泛的失语康复方法为与言语治疗师一起开展行为学上的言语治疗。言语治疗（SLT）中最常见的为患者与SLP的一对一治疗，但也可进行群体治疗，以及联合患者家属参与的功能性治疗。除了直接强化训练薄弱区域（如提高口语输出），SLP还将致力于在适当的时候利用尚保留的言语能力，提供补偿策略或AAC（指书面交流板或电子设备的其他可选方式）。
目前更新的治疗策略更关注于生活参与度，治疗目标指向患者的个体目标。另外，除了提高功能预后外，还需要注意其他并存情况（如抑郁、偏瘫、意向性共济失调），这些情况与失语相互影响。
1.急性恢复（3周内）
急性恢复指功能的自发性恢复，可能源于受损大脑的生理学重塑。目前尚无有力证据支持SLT可在卒中发生后3周内产生自发性恢复作用，相反，一些动物研究结果显示在超早期密集地干预措施可能会产生反向效果。另有一些证据显示卒中后完全不进行受损功能训练也可能会延迟功能恢复。因此，在目前缺乏确切证据的情况下，适当的早期干预措施是允许的。
2.亚急性恢复（3周-12月）
自发性恢复常常在亚急性期内持续存在，可能源于大脑的功能重组。最近的两项Cochrane综述明确了SLT为治疗失语症的有效方式。
2012年的综述中提到语言的最终目的为传递信息，因此纳入的39项研究所采用的主要预后衡量方法为功能性交流，其定义为“日常交往中通过说、写或非语言方式成功交流讯息的能力”。该研究主要结论为：与未接受SLT治疗或仅接受社会刺激治疗组相比，SLT治疗可显著提高功能性交流、语言表达及语言接受能力。
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